都市封兽 第42章　梅诺思村最笨的女孩

在唤兽师学院过了新鲜、紧张、刺激的第一周之后，艾薇莉丝觉得自己开始逐渐适应这里的生活。这并不是说她已经能够从容应付课业，相反地，她学习的状况似乎随着时间一天比一天糟。她发现课堂上学到的东西愈多，她就愈难完整记住这些知识，这和她以前在多哈读书时一样，除非亲身做过，或是她特别感兴趣的项目，否则她总是会在几天内将所学忘得一干二净。 这个问题在遇到对她不友善的教授时更是严重。 “班小姐，请你回答这个问题，菲尼可普帖鲁斯最主要的食物来源是什么？”奇兽教授安堤柯·多比耶端坐在椅上，眨着眼，从她的金边单眼眼镜中往低着头的女孩看。 艾薇莉丝已经记不清楚这是连续第几堂课被多比耶教授问问题。除了有一次被问到巧伊斯如何繁殖她回答得出来之外，其他每次她都只能回答：“我不知道。”，这次也不例外。 “我……不知道。教授。”她站起来，脸色发白地说。 “我不是有要你们预习课本第七章，你什么时候才会懂得要认真学习？班小姐，我对你愈来愈失望了。”多比耶教授紧盯着她说，“去后面站着上课。”她说完咳了几声，显得有些虚弱。 艾薇莉丝默默站到奇兽厅后面，同样地，她也记不清楚这是第几次被罚站了。她看到有些同学回头看了她一眼，大多数带着嘲笑与轻蔑。也许他们开始认为“梅诺思村最笨的女孩”这个绰号很适合我，她难过地想。可是我真的有照教授的话预习，每个晚上我也花很多时间复习上过的课，但我就是记不起来，这些知识好像不愿停留在我脑中一样，我愈是拼命塞，它们就愈是拼命溜走！我到底该怎么办才好？她感到前所未有的无力，心里烦躁的一团乱，多比耶教授接下来教的课程她一句话也没听进去。 古语课的情况和奇兽课差不多。耶夫斯·印地斯教授虽然不像多比耶教授一样老是针对她问问题，但他要学生轮流以古语背诵课本的习惯，也让艾薇莉丝吃尽了苦头。 事实上，虽然印地斯教授是要学生们背下整篇文章，但因为轮流背诵的顺序是固定的，所以学生们都能推测出下一堂课自己该背诵哪一段文章。艾薇莉丝每次一下课，就会央求雪音教她记忆下一堂课她该背诵的地方，然后每天背诵好几次，有时候甚至连睡梦中她还是在不停背诵，吵得卷耳的脾气愈来愈差，老是在房间里的每样物品上留下它的爪痕发泄。 但即使她这么努力，不知道为什么，轮到她背诵的时候，她最多只有背出几句发音不标准，还夹带着错字的古语，接下去的文章她总是只剩下残缺不全的记忆，根本就没办法顺利的背出来。 “又是你，小女孩……”印地斯教授驼着背，有如一只秃鹰般盯着她看。“你能告诉我，为什么别人都办得到的事，你却没有一次办得到？为什么明明是教过很多遍的字，你念出来就是完全不对？你是不是觉得古语不重要，所以随便学学就好？” “我……我没有这样想……我从来没……”艾薇莉丝结结巴巴地想解释。但印地斯教授对她的容忍像是已经到了极限，“我告诉你！古语对唤兽师的重要性，不只是一种语言这么简单！”他打断她的话，声色俱厉地说，“古语是创世之语，是众神和帕莱拉使用的语言，许多着名的奇兽也是使用古语和唤兽师沟通，许多诺加的咒语也是古语，更别提古代留下来的重要典籍和伟大唤兽师以古语写的书籍，为了能不偏失作者的原意，它们甚至不许被翻译。”印地斯教授举起他一双满是皱纹班点的手，握紧拳头，用力地说着，彷佛是在用灵魂呐喊般。“现在太多笨蛋不懂得古语的重要性，都认为现在的语言已经够好用够方便，想要干脆淘汱掉古语。这些愚不可及的人，他们根本不知道自己要淘汱掉的究竟是什么，是根源啊！是联系一切的根源啊！你们等着看吧，他们一定会后悔的！丽扶·肯特·赖扶畏绕·路特！”他咬牙说出最后一句话，像是在一吐多年来的怨气，然后他突然走出绮亚厅，丢下满堂错愕的学生。 “树叶没有树根无法独活。”英帕修喃喃念着教授最后一句话的意思。 隔了二十分钟，印地斯教授面无表情地走回绮亚厅。“下一个同学接着念。”他冷冷地说，看都不看仍然站着的艾薇莉丝一眼，彷佛当没她这个人存在一样。 好不容易熬到下课，艾薇莉丝疲倦地坐了下来，两眼无神地看着桌上的课本发呆。雪音和英帕修站在她旁边，也不知道该说什么来安慰她。 这时候几个学生边说话边走过他们身边。“每次排她后面的人都要背两段，就是怕她背不出来要往前跳一段。干脆叫她放弃不要背好了，这样我们就可以只背一段，反正她没有一次背得起来。”话声大得整个绮亚厅都听得见，明显是说给艾薇莉丝听的。 “印地斯教授的规定是背整篇文章，你们有意见的话去向他说，不要来烦艾薇莉丝。”雪音走到他们面前，昂首瞪视。他们对艾佛特侯爵不敢多说什么，但往门口走去时，还是碎碎絮念地指责他们口中某个笨女孩。 艾薇莉丝把脸埋在双手中，无声地啜泣着，她和他们一样想不通，为什么她会这么笨。如果这世界上有记忆之神的话，那祂一定是忘了我的存在，她伤心地想着。 每个周日，她在去祈福所祷告完回来后，会写封旅行信寄给瑞迪欧和卡丝特。三周过去后，她收到了回信，然而她失望的发现，只有卡丝特有回信给她。她不懂为什么瑞迪欧没有回信，难道他没收到她寄的信吗？她在木匠好友的回信上看到了解答。卡丝特的来信除了问候的话，还提到了瑞迪欧，她说铁匠在艾薇莉丝离开后两天就失踪了。后来史帕克·伦夫，也就是卡丝特的父亲收到瑞迪欧从陌生地方寄来的信才知道，原来瑞迪欧出外旅行去了，还说他可能会花许多时间走遍雷克大陆，请他们不用担心。 艾薇莉丝从来不知道瑞迪欧喜欢旅行。可能是因为要照顾我的关系吧，现在我不在家里，他就能自由地做自己想做的事了，她心想。说真的，她倒是因此替父亲感到高兴，毕竟瑞迪欧辛苦了这么久，现在总算可以轻松一些。他女儿可是唤兽师呢！绝对可以照顾好自己，艾薇莉丝相信父亲一定是这么乐观的想着。 然而，武技课的严酷总是更加打击着她脆弱的心灵。艾薇莉丝常常想，她宁愿多上几堂奇兽和古语课，也不愿多待在武技教授的视线里一分钟。 武技教授费格·西克莫，他对艾薇莉丝的痛恨简直就是显而易见。在讲解格斗的原理或是练习动作时，他最爱做的一件事就是请她出来示范，再从她身上把缺点一个个挑出来，对着全班学生解说。然后他会请她练习第二遍，如果她犯了同样的错误，他就会毫不留情地辱骂她，或是冷嘲热讽，把她说得一文不值，不然就干脆罚她一再重练，直到完全没有错误为止。 艾薇莉丝原本以为这只是因为搭乘彩虹长蛇时的小争吵，造成西克莫看她不顺眼，她心想等上过几次课，西克莫气消了，问题应该就会解决，所以她对这些残酷的待遇总是极力忍耐，默不吭声地承受，即使她恨不得想拿磊伊得送的短剑狠狠刺西克莫几下。但在上第四周的武技课时，她开始怀疑自己的想法有没有错误。 “小跟班，出来。”费格·西克莫手指着艾薇莉丝，用他黏滞沙哑的嗓音说。武技课一向在宫殿前的大理石广场上课，今天虽然整天都飘着毛毛细雨，西克莫仍然要求学生到广场上课。 艾薇莉丝不甘愿地走出来，站到西克莫旁边。“小跟班又要倒霉了。”她听到有人讪笑着说。因为西克莫的关系，小跟班已经快变成她在学生之间的绰号；但在第一班，也就是贵族班，大部份的人都跟着亚美莉亚·米勒叫她小抹布。她对这两个绰号都很反感。 “总之，如果有人这样叫你，你无论如何不要理他们。”雪音曾这样对她说。但要她明知道有人叫她而不回应，这对她来说实在太难了，她总是在意识到不该回应之前就已经先回答，有时候她会恨自己为什么只有这个时候反应才会变快。 “现在下着雨，我知道有些人心里一定在想，为什么不到宫殿里上课，却要在这边淋雨。”西克莫看到许多人皱着眉，他瞪着众人脸色不善地说，“别忘了！你们这些娇生惯养的家伙，发生战斗时，可是不会分什么晴天雨天、白天晚上！难道敌人进攻时还会帮你挑个适合郊游的好日子吗，别傻了！”他走到一排早就准备好的皮甲旁，挑了一副最小的丢给艾薇莉丝。“穿上它。” 艾薇莉丝将已经湿透的皮甲往身上套，雨水的凉意让她觉得好像跳进水中一样，湿黏的皮甲以及上头的汗息味也让她觉得很不舒服。 “你们最好要有心理准备，今天不管雨下多大，这堂课都会在这里直到结束。”西克莫将脸上的雨水抹掉，露出一个残忍的笑容，彷佛学生们困窘的神情让他感到很愉快。而原本细若丝线的雨水，在他的话说完后，很配合地逐渐变大，现在每个人都可以明显感觉到雨水滴在脸上的沉重触感。 “皮甲做为轻型铠甲的一种，以拥有最轻便的行动力着称，制做上也非常简单，但面对有经验的战士时，防护力却跟布衣差不了多少，唯一的差别大概只在于被武器砍中时伤口的深浅。”西克莫哼哼笑着说，“所以会用到皮甲的人，通常是缺乏装备的部队，不然就是力量贫弱，无法使用金属盔甲的老人、女人，甚至小孩。”他转过来看着艾薇莉丝说，“就像你。你大概连穿皮甲都很难行动自如吧。去，绕着广场跑看看。” 因为湿冷的关系，艾薇莉丝刚刚虽然只是站在原地，已经觉得有些脑袋发昏，但她可不敢违背西克莫的命令。跑一跑也许会比较好，她挪动因为每天晨练，而从来没停止过酸痛的双脚，一步一步延着广场边缘慢跑。 “谁叫你慢慢跑的！给我全速跑，这样才能看得出来皮甲有多轻便。”西克莫吼道。 不知道是不是皮甲绑太紧的关系，艾薇莉丝觉得呼吸有些困难，她试着加快步伐，却觉得眼前开始冒着金星，雨水也在模糊她的视线上帮了不少忙。 “这下你们可以看出，即使是像小跟班这样体力孱弱的人，穿着皮甲还是可以正常行动。这也是为什么古代有许多杰出的女战士，而现代战士清一色是男人，因为绝大多数女性的体力无法负荷重铠甲，只穿皮甲上战场根本是送死的行为。”西克莫上课到这里，看了脚步不稳的女孩一眼，嘴角扬起一个恶意的微笑。他不叫回女孩继续说着，“那为什么我们还是要学习皮甲，因为唤兽师不管是女性或老人，一旦发生战争，都还是需要上战场为国家效力，这时候即使皮甲的防护力再低，只要穿上，还是有它一定的功用。所以，现在每个人都给我去拿一套穿在身上，再回来排好队，哪个人敢穿错穿漏了，就去代替小跟班跑广场。” 艾薇莉丝没有听见西克莫说的话，就算听见了，她大概也很难思考他话里的意义。她已经不知道自己跑了几圈，她只觉得又累又湿又冷，双脚既麻木又僵硬，气也快喘不过来。即使她知道停下来一定会挨骂，她还是在摇晃的跑了几步之后，不由自主地抱着疼痛的肚子，停下步伐大口喘息。 “谁叫你停下来的，继续跑！”西克莫立刻吼道。 “教……教授，我跑……跑不动……让我休……息一下……”艾薇莉丝扶着因为淋湿而变得更加艳红的宫殿墙壁，勉强从嘴里吐出这些话来。 “休息？战斗中敌人会给你机会休息吗！没用的东西，继续跑！”西克莫眼中流露出一种莫名的快意，“你要是敢再停下来，以后我就要你每堂课都跑着上课！” 艾薇莉丝打了个冷颤，身体发起抖来，她不知道这是因为雨水让她愈来愈冷，还是因为西克莫话里的威胁。她深吸一口气，觉得肺部隐隐作痛，但想到每堂课都要这样跑她就觉得害怕，她忍住疼痛和疲累，继续抬起脚跑步。 “教授，艾薇莉丝真的很疲倦了，你看她根本就跑不动，雨又这么大，让她休息一下吧。”雪音看艾薇莉丝跑得摇摇欲坠，觉得西克莫做的太过份了，忍不住站出来说话。虽然她说话口气非常柔和，而且她的银白色头发整个湿黏在脸上，挡住了她大半的眼睛，但是她的怒气还是能从那闪动着的碧绿眼珠中发现。 “你是在拜托我吗？艾佛特小姐。”西克莫眯起一只眼睛看着她，脸上雨水从他尖尖的下巴流进衣领里。 “是的，教授。”雪音压抑着怒气回答。 “那我怎么没听到“求求你”呀？”西克莫用令人难以忍受的恶心口气说着。 “求……求求你，让艾薇莉丝休息一下，教授。”雪音说话的时候，手指几乎快抓破她身上的皮甲。 “别想！”西克莫连花一点时间考虑都没有，“战场上倒下就代表死亡，她敢停下来的话，就给我倒在地上永远不要再站起来！你，给我滚回队伍里！”他对着雪音叫道。 雪音站着没动。 “你敢不听我的命令？”西克莫嗓音变得冷酷起来。两个人互瞪着，僵持了一会。学生们全都讶异又佩服的看着雪音，他们之中可没人敢和费格·西克莫对抗，除了另外一个人。 英帕修走出队伍，站到雪音旁边。 “英帕修，你也有意见吗？” “教授，这里并不是战场，如果你……” “喂！有人倒下了！”突然有人在广场另一边对着他们大喊，打断了英帕修说话。 艾薇莉丝听到喊声，心想怎么会有人倒下，是雨淋了太久吗？然后她才发现，自己怎么没在跑步了，而且趴在积水的地板上，动弹不得。 “你是……艾薇莉丝·班！你听得到我说话吗？”有人将她翻过来，叫着她的名字。 艾薇莉丝睁开眼睛，一个穿着银色铠甲，留着棕色胡须的男人，满脸关切的望着她，雨水不断从他头盔向下流。“你是……妈妈看到流星……之后就生下来的……流星·阿道夫先生。”她露出一个虚弱的微笑。 卫士阿道夫听到她说话，吁出一口气，脸上原本紧张的神情放松下来。“是的，班小姐，很荣幸你因为迟到好几次而记得我。你站得起来吗？我觉得应该送你去医生那……” “艾薇莉丝！”两个焦急的人影出现。雪音看了她苍白的脸一眼，立刻扶着她站起来。“请问最近的医生住在哪？”她问卫士。 “王宫花园西北边的祈福所旁有学院的医院。”阿道夫向一个方向指着。“请原谅我因为守卫职务的关系没办法带你们过去。” “没关系，我知道在哪，谢谢你。”雪音和英帕修各撑着艾薇莉丝一边肩膀，带着她往阿道夫指的方向走，雨势却在这时变得更加大了。阿道夫往回走向他站岗的地方时，喃喃咒骂着雨神天彼丝特一点同情心都没有。 “我有准你们带她去医院吗？”西克莫从雨中冒出来，挡在他们前面，“放下她。”他沉声说。 “不要，雪音……不可以……”艾薇莉丝突然说。 西克莫注意到雪音摸着自己左手腕炼，羊眼恶狠狠地瞪着她说，“你想攻击我吗！” “有必要的话。”雪音冷冷地回答。 西克莫笑了，“有必要的话！”他重复说了两次，威吓意味浓厚。雪音忍不住后退了一步。 英帕修移动身体挡在他们之间，“这里不是战场，教授。就算是，难道战场不能救助同伴吗？”他直视着西克莫的眼睛说。 艾薇莉丝看到武技教授先前握紧的拳头逐渐放了下来，她大大松了一口气，最后有印象的一句话好像是西克莫说的：“我会给你们三个处罚的……”