都市封兽 第8章　许愿之森

“好，所有毕业生请先往前站。”磊伊得说。 在这同时，葛雷莎张开双手转了个圈，笼罩她全身的雾气跟着旋转起来，在一瞬间变得密不透光，完全遮盖住她的身影。紧接着从这团雾气中，飞出一个个中心发着光的小雾团。这些小雾团飞到每个毕业生旁边，像是有生命一样绕来绕去，流泻出来的雾气像慧星的尾巴一样拖曳着，非常美丽。 “葛雷莎属于幻兽中的雾精灵，她的能力相当强，无论森林里有任何危险，她都能保护你们。时间不多了，各位毕业生请进入森林，测验正式开始。” 毕业生听到自己会有幻兽保护，虽然只是身边跟着一个小雾团，每个人还是顿时觉得勇气百倍，一个接着一个走入深遂的森林之中。 “你们三个问题学生最后再进去，我要陪你们一趟。”艾薇莉丝要跟着英帕修还有雪音走入森林时，磊伊得笑着这么说。他们三个人看了看对方，都猜不透这位年轻的主考官在想什么，只好站在入口等候。 毕业生陆续进入森林，小雾团在黑暗的森林中像是许多萤火虫一样忽明忽暗，而原本包围葛雷莎的浓密雾气也在这时候飘散开来。艾薇莉丝好奇的朝她看，非常惊讶的发现，葛雷莎的外表竟然变成一个和她年纪差不多的少女模样，不再是原来高挑的成年女性外貌。 “走吧，我和葛雷莎会跟着你们。”磊伊得牵着葛雷莎的手跟在他们后面，原本在他们身边的三个小雾团飞回葛雷莎身上，像是溶于水的雪花般消没不见。 夜晚的森林漆黑异常，尤其是在双月还没有升起时，即使有英帕修拿的火把还有葛雷莎身上的微光，几步路之外的距离还是暗的什么也看不到。踩在森林带着湿泥土味的荒废小径上，艾薇莉丝不禁有一些害怕，虽然旁边有好几个人，但对黑暗的恐惧，却是人类与生俱来的。她听着风吹过树林的沙沙声，还有不知名的虫鸣鸟叫，手不由自主的往前捉住雪音的衣服，触感丝滑柔顺的衣服，让她记起雪音贵为公爵女儿的身份，羡慕的感觉很难不出现在她心里。 “怎么了吗？艾薇莉丝。”雪音回头，看到艾薇莉丝脸上害怕的样子，她表面很镇定的说，“别怕，我们很安全的。”虽然其实她心里也是有些害怕，但以她的身份和当个出色唤兽师的远大志向，无论如何也要保持冷静的样子，以免在他人面前出丑。 “我们先到许愿池那里好了，我有预感那边一定有奇兽，而且人会比较少。”磊伊得看英帕修停在一个岔路前，自作主张的说。 岔路处和入口一样立着一根木柱，两块腐烂的木板钉在上面，各指着一个方向，指着前方的那块写着““森林之神佛瑞斯”祈福所”，指着右前方的另一块上面写着“梅诺思森许愿池”。 英帕修点点头，默不作声的带着他们往右前方的路继续走。一路上磊伊得依然哼着不知名的歌，就算老是哼得走调他也不在意。艾薇莉丝本来愈走愈紧张，但磊伊得荒腔走板的歌声让她忍不住笑了起来，有了笑声，不只艾薇莉丝，连两位侯爵表情也放松了不少。 “笑我唱得难听，好，那换你唱。”磊伊得半开玩笑半认真的说。 “我，我不会。”艾薇莉丝涨红脸，慌张的说。 “那你们只好继续忍耐我的歌声。”磊伊得这么一说，每个人都露出笑容，气氛变得更加轻松，这漆黑的森林好像也变得不那么可怕。 “主考官大人，当唤兽师一定很棒对吗？”艾薇莉丝觉得这位唤兽师大人很平易近人，所以敢大着胆子问。英帕修和雪音竖起耳朵，也很在意接下来磊伊得的回答。 “嗯……第一次有人这样问我。该怎么说呢？让我想想。”磊伊得停下哼歌，看着瑞可和葛雷莎，表情随着他回味成为唤兽师以来的经历，一下子微笑，一下子气愤，一下子哀伤，一下子苦恼，最后他呼了口气，愉快的说：“很棒，棒的我无法形容！” “真的？”艾薇莉丝露出既开心又期待的样子，两位侯爵虽然不像她直接把心情表达在脸上，但心里也同样雀耀不已。 磊伊得看着他们，忽然想到什么，弹一下手指说：“如果一定要形容的话，我觉得唤兽师福瑞·卡瓦希尔的自传——“不竭的灵魂，永远的追寻”里有一段话描写的很好：“唤兽师的一生，就像是一颗落到先觉雷克海的水淬树种子，在这广大辽阔的世界，你永远不知道这颗种子将会遭遇多大的风浪，碰见什么样的生物，然后以这些刺激与经验做为养份，不断成长茁壮，最后找到属于它的地方，札下一辈子的根，达到你从来不曾想象得到的境界。这就是唤兽师，这就是你永远会去追寻的。”” 福瑞·卡瓦希尔诞生于五百多年前，是雷克大陆历史上着名的唤兽师之一。他除了在发掘奇兽幻兽有重大成就之外，更因写了数本有名的着作，而被誉为唤兽师中第一文学家。尤其他晚年写的自传“不竭的灵魂，永远的追寻”，因为详实瑰丽的述叙唤兽师生涯，更是对后世影响深远。英帕修和雪音都曾读过这本名着，这时候听磊伊得充满感触的念出这段话，心里也跟着细细咀嚼其中的含意。 艾薇莉丝没有读过这本名着，她甚至没听过水淬树，但是福瑞·卡瓦希尔的描述不断在她心里回响，“这就是唤兽师，这就是你永远会去追寻的……”她跟着念道，好像深怕忘记一样。 “我们到了。”英帕修的声音打破短暂的宁静。他拨开遮挡小径的浓密草丛，墨绿色的水面一下子出现在眼前，那是个形状接近圆形的大水池，原本应该围绕池边的小径长满了杂草，已经看不出本来的样子。许愿池周围的树影静静倒映在池水上，好几颗被砍伐过只剩短短一截的树干上，颜色鲜艳的树蛙像是在争宠般互相鸣叫。 这是艾薇莉丝第一次来到许愿池，她迫不及待的往前走到池边，带着水草香的水气立即扑面而来，她深深吸一口气，树木的清香味道混和着水草香，浓郁的让她闭上眼睛，忘了来这里的目的。 “艾薇莉丝，停，别动。”英帕修突然紧张的说。 艾薇莉丝疑惑的张开眼，立刻发现水池的对面有十几对戒备的目光朝他们看来。她不禁发出一声轻呼，维多从她手上跳下，像个保护者似的挡在她前面。 英帕修越过她高举火把，火光逐渐照出这些目光主人的全貌，十几只大大小小不同种类的动物围在一起，有些继续看着他们，有些直立起身体嗅着四周的空气，有些偏着头像是在倾听什么。它们中间有一只很大的动物，动也不动的躺着，虽然看不清楚，但它身上有好几处暗红色的污渍，似乎是受了伤。 “喔！看来我们选对地方了，有这么多种奇兽……它们……为什么会聚在一起？”磊伊得看起来一脸困惑，对眼前的事露出难以理解的表情。 “好吧，让我们来看清楚一点。”他拿出银沙瓶，沾着银沙在许愿池上空画出六芒星。“召唤！萤蜜！”召唤阵的光柱向上射出，像是夜空中的灯塔。 艾薇莉丝和雪音目不转睛的看着召唤阵，想到一旁的葛雷莎，这个磊伊得召唤的美丽雾精灵，他们心里就非常期待能再看到同样令人惊叹的奇兽。 光柱逐渐消退，却迟迟没有奇兽或幻兽出现，正当大家觉得奇怪时，一个发着微光的小东西慌慌张张的从召唤阵里飞了出来，她有着人类女孩的外形，背后长着像蜻蜓一样的两对透明翅膀，身上的衣服闪着橙色的光辉。她焦急的东张西望，想弄清楚这里是哪里。 “是妖精！好小，好漂亮。”雪音指着小妖精一脸羡慕的说。 “萤蜜，别害怕，我就在你身边，照亮这里，你就能看到我。”磊伊得用温柔的声音，安抚着像是要掉眼泪的小妖精。 艾薇莉丝的目光从她一直盯着不放的妖精移到磊伊得身上，她没想到一路上显得有点轻率的主考官大人，态度可以有这么温柔的转变，虽然维多对他的批评很严厉，但也许他是个好人也说不定，她开始这么想着。 小妖精萤蜜擦了擦眼泪，小嘴动了动，好像是在说好，然后她就缩起身体，加快自己背后翅膀拍动的速度。随着她翅膀拍动频率变高，她身上的光芒也变得愈来愈亮，淡黄色的萤光像无数细微的粉末一样往四面八方扩散，许愿池在一瞬间变得像是一面金色镜子，清清楚楚的映出所有人的样子。 “萤蜜，你做的很好。”磊伊得大声鼓励着小妖精，“现在，让我们来看看这些奇兽在做什么。” 虽然磊伊得这么说，但接下来发生的事却是完全不如他预期。先是萤蜜并没有停止发出光芒，现在她翅膀拍动的速度已经快到几乎就像蜂鸟一样，由她身上发出的光芒持续穿过许愿之森的每个缝隙，将整座森林的黑暗全都驱赶出去，一向幽暗的森林夜晚从来没发生过这种现象，所以不只是夜行性动物，连一般的动物也吓的惊慌失措，整座森林一下子吵杂了起来。 磊伊得想叫变得像个小太阳一样亮的萤蜜停下来，却被寻着光源而来的许多毕业生吵闹的打断。这些毕业生看到许愿池旁边聚集的奇兽，全都像见到绿洲的沙漠旅者一样兴奋不已，为了成为唤兽师，他们当然认真而积极的跑上去，想和这些奇兽缔结关系。 这些奇兽十几年来没见过这么多人类，虽然看得出来毕业生们没有敌意，但还是机警的一起做了鸟兽散。于是许愿池边就看到年轻的少年少女们，追着各种不同的奇兽四处奔跑，若不是知道毕业生们的意图，艾薇莉丝几乎要以为自己正在参加一场狩猎活动。 风暴来的快去的也快，没一会，毕业生们都追着奇兽跑离许愿池，只剩下磊伊得他们还留在原地。艾薇莉丝本来也想去追一只头上有一片叶子，有对白色大折耳，还有三条褐红色长毛尾巴，长得像是狐狸的奇兽，可是她实在不敢跑上去和其他毕业生争，而且英帕修和雪音也都没动作，所以她只有抱回维多，心里则是对两位侯爵表现的风度感到佩服。至于两位侯爵这么有风度的理由，她想破头也想不到这只是他们身为贵族的自尊心，和平民争夺东西这种有失体面的事，受过额外贵族教育的他们打从内心不愿去做。 好不容易，磊伊得让萤蜜冷静了下来，现在小妖精发出的光恰好笼罩住许愿池周边，淡黄色的萤光粉末慢慢的往外飘散，飞过大家的脸庞耳畔，融于周围树林的黑暗中。要不是刚才的骚动声还继续从其他地方传来，艾薇莉丝真的会觉得这情景好像是在梦中一样。 “我觉得，我好像帮了倒忙。”磊伊得指指原本奇兽们聚集的地方，有点不好意思的说。 “主考官大人。”雪音看他那尴尬的表情，忍不住笑着说，“你真是个有趣的人。” “你说我吗？嗯，好像除了瑞可，没什么人会说我有趣。” “我什么时候说过你有趣了。”瑞可立刻给了磊伊得一个大大的白眼，偏过头一副不想理他的样子。磊伊得谎话虽然被一口戳破，但还是笑着和瑞可你一句我一句的斗嘴，完全不因为被自己的奇兽反驳而觉得难堪。 “那边还有一只奇兽，好像受伤了，我去看看。”英帕修好像对和人谈天说笑没什么兴趣，快步走到躺在地上的奇兽旁边察看。大家听了也注意到有一只体型庞大，毛色斑驳的奇兽躺在地下，艾薇莉丝和雪音一起走到英帕修旁边观看。 “你说那只是哪种奇兽，我认不太出来。”磊伊得边走近边问瑞可。 “它身上毛色非常不均匀，斑纹分布也完全没有规则，像是许多种不同动物的毛皮缝在一起，要是我没记错的话，它应该是……” 艾薇莉丝没有注意磊伊得和瑞可的对话，她专注的看着那只奇兽。这只体型比棕熊还巨大的奇兽背对他们侧躺着，宽阔的背部随着它有点急促的呼吸起伏。 艾薇莉丝长这么大以来，从没看过比拉车的马体型还大的生物，她出神的伸出手想摸摸那只奇兽，可是她手伸到一半就停了下来，因为她看到那只奇兽身上有好几道被利爪抓伤的血痕，另外还有像是被尖锐的牙齿咬过的伤口，依然缓缓渗出暗红色的血迹。她脸色发白的看着，想象这些伤会是什么生物造成的，心里突然一阵害怕。 但下一刻发生的事马上让她忘了害怕的念头，她看到有三只裹着篷松兽毛的幼兽从那只奇兽的侧腹探头出来，睁着棕色明亮的眼睛，好奇的看着眼前这几个人类。它们长得几乎就像小熊一样，有着圆圆的耳朵，黑色的鼻子，毛色纯净无暇，在萤蜜淡黄色的光芒照耀下，好像会动的绵花糖。 “好小的小熊，它是你们的妈妈吗？好可怜。”艾薇莉丝放下维多，伸手想抱起其中一只幼兽，却先听到一声响亮的呼吸声，躺在地上的奇兽，突然坐了起来，左手把三只幼兽一把抱紧，然后立刻站起来面对艾薇莉丝他们，张嘴发出愤怒的咆哮。很显然的，它以为艾薇莉丝他们想伤害它的孩子。 艾薇莉丝看着有她三倍身高的巨兽对着他们怒吼，一向胆子不大的她，吓得坐倒在地上连尖叫声都忘了发出。站在旁边的雪音也好不到哪去，她拉住艾薇莉丝像是想帮助她逃跑，可是脚却像是钉牢在地上一样，害怕的动也动不了。 “快跑！”英帕修大喊，挡在两个女孩前面，看着那奇兽张大嘴，像是要一口咬过来的样子，就算他远比一般人还有勇气，也忍不住心里惊慌，什么武器都没带的他，只能举起手保护自己。 但那奇兽反而更被他的动作激怒，它举起长长的手臂，强韧的巨掌上亮出锋利的爪子，高高地往他们抓下。英帕修高举双手闭上眼睛，脑中突然响起路上遇见的猎人说过的话：“你们有看到吗，那两只夜狼的尸体，几乎断成两截，看起来好像是被什么东西抓断的……” “须尔德，屏障！”磊伊得冲到奇兽和英帕修之间，擎起他背后的斗篷，猛力的吼出咒语。斗篷的防护诺加才刚启动，奇兽的巨掌就像撕裂薄纸板一样划开斗篷，并把磊伊得打的往外飞。 艾薇莉丝看到磊伊得受伤，终于发出惊恐的叫声，但她张开嘴还不到一秒，磊伊得就已经撞倒英帕修，往她和雪音摔过来，她们连躲开的念头都还没出现，四个人就已经撞成一团，跌落他们后面的许愿池。 注14水淬树是种非常特殊的生物，通常分布在河湖边，初生的种子会被释放在水里，然后种子会因为在水中旅程所受到的各种刺激，影响它的成长，因此札根长成后的水淬树，不只从没有两颗长得相同的，甚至每颗外表都相差很远，有低矮如孩童般身高的，也有高大如楼房的。辨识水淬树的唯一方法只有看它的初生种子，闪着白色光泽的球型种子，大致上分别不大。水淬树最有名的例子是生长在先觉雷克海最大岛——“荷斯岛”上的“起源之树——雅凡娜”，传说雅凡娜是雷克大陆远古时代就诞生的第一颗水淬树，树龄已无法推算，岛上居民普遍认为雅凡娜伫立荷斯岛已有数万年之久，甚至建有帕莱拉祈福所，供奉雅凡娜为神兽之一。