寒秋赋 第25章　　谈判

午后，小光一行五人如约而至。小秋有意没有办置特别贵重的礼品，只是一些平常的见面礼，第一次若是礼太重，便将对方抬得太高，使己方陷入弱势，并且那程庭轩自命清高，敢在驿馆不避耳目地见他们，也是有意摆出一种公正廉明的姿态。 小光五人在客厅坐了好一会，茶都上了三道，才有人前来通报到：“大人有请。” 那程庭轩悠悠然坐在书桌之后，见到他们进来，放下手中书卷说：“适才看书入了神，竟忘了时辰，让几位久等了。” 张良驹已经和程庭轩打过几次交道，他走上前施礼并介绍说：“这是我家庄主云无心、副庄主云之光。” 小光和云永分别施礼。“草民见过大人。” 程庭轩淡淡地说：“久仰久仰，请坐请坐。” 小光与云永依次坐下，张良驹、小秋和另一名随从云远分别站在二人身后。 小秋站在背后冷眼看去。程庭轩依然是那种儒雅风范，青衣长须，他是春风得意，而当年的对头楚歌已经化为白骨。 程庭轩似是感到他的眼光，也朝着他的方向看过来，小秋顿时收了眼神，低眉敛目，一脸恭顺。 程庭轩看着小光说，“听百姓传闻云庄主为神仙庄主，云庄主自是俊朗不俗，但和神仙庄主的传言似乎还有差距。” 小光笑道：“本就是传言，大人怎能当真？” 程庭轩又说：“云庄主手下也尽是精干之人，无论沈掌柜还是这位张先生，还是身后的随从，看来都是不凡啊。” 小光说；“大人谬赞了。草野之民，怎能入得了大人之眼。” 程庭轩说：“云庄主太谦逊了吧，过度的谦逊我怎么觉得有些虚情假意的味道。” 这话说的小光一愣，继而又反应过来，笑道：“大人倒是直爽之人，看来草民在大人面前也无需遮掩什么了。” 小光向程庭轩施一礼，继续说到：“本庄沈掌柜之事多亏程大人斡旋，提出可以以银钱折罪，草民替沈掌柜等众人谢过程大人的救命之恩了。” 程庭轩捋着胡须微笑说：“时下非常时期，如此即可起到惩戒，又可让其戴罪立功，于国于民有利无害。我等食朝廷俸禄，理应为朝廷打算。” 小光心里咒骂着，又恭敬地施了一礼，赞道：“大人为国事鞠躬尽瘁，忧国忧民，令人敬仰。” 程庭轩大笑说：“此乃我之本分。来，云庄主请用茶。” 小光呷了一口清茶，又说：“大人给了这个机会本已难得，只是！”小光停顿了一下，面露难色。“云庄只是立庄尚短，家底浅薄，即使倾囊而出，也难以凑出如此巨额。不知程大人能否体谅一二？” 程庭轩冷笑说：“云庄立庄虽短，但生意却是做的很大，区区千万两怕不在话下。这一千万两的数目是朝廷所定，本官也无能为力。” 此话一出，气氛一阵僵冷。 此时云永插话到：“程大人，若要我云庄砸锅卖铁，卖尽家底，或许也能凑出这一千万两。只是朝廷此举莫非是想置我云庄于死地？我云庄向来守法经营，为朝廷供奉不少课税，既是边境告急，云庄也有一腔热血，愿为边境战事献一份力。但这千万两之数，实在让人无法接受！” 程庭轩听云永说的极不客气，语气也更生冷了许多。“副庄主之意是说朝廷此举不妥了？” 小光忙斥责云永。“胡说什么，还不向大人赔罪。”云永不情愿地站起来，向程庭轩施礼赔罪。 小光说：“请程大人莫怪之光口不择言之罪，因此举关系到云庄数百人的生存，之光也是心直口快之人，还请大人海涵。草民素闻程大人忠君为国，为国事殚精竭虑，在民间也是清名远扬，草民相信大人并无任何私心必要为难云庄，只是心忧国事罢了。” 这一番话说得程庭轩心里舒服了很多，便哼了一声，脸色放缓。 小光又说：“国之昌盛，百姓则安居乐业、百业兴旺。副庄主刚才说话虽然偏激，但若定要一千万两这样的庞大数目，云庄必然倾家荡产、所有产业毁于一旦。若其他商家听闻此事，也必人心惶惶，心下凄惨。草民有一折衷之法，不知程大人可愿听否？” 程庭轩淡淡地说：“你且讲来。” 小光道：“草民听说边关急需粮草及军备之银钱，愿先奉上一百万两白银以应急。平安云记已被官府查封，在下想建议让云记重新经营！” “嗯？”程庭轩露出不满之色。 小光继续说：“大人且听草民说完。平安云记重新经营，但产权从此归官府所属。平安云记在云庄的产业中可说是经营最好的分号，每年盈利最少也有五十万两白银，在无战事的时候，可够此地边关将士一年之饷银。另外，云庄愿每年再出五十万两由大人调配支付国事需求。” 小光在说“由大人调配”这几个字时有意加重了语气。 程庭轩露出思索之状。张良驹在旁也插话说：“大人，与其杀鸡取卵，莫若养鸡下蛋。” 这话说得粗俗，但却贴切，程庭轩听得皱了皱眉，却也没说什么。 沉默良久，程庭轩说：“此事重大，我还需禀报朝廷。云庄平日还算遵纪守法，朝廷并无赶尽杀绝之意。” 小光赶紧施礼。“如此我替云庄数百人谢过程大人。程大人今后有用到云庄之处，云庄必将竭尽全力在所不辞。” 程庭轩挥挥手说：“云庄主先不必谢，这事也不是我能作主的。” 小光说：“程大人体恤民间疾苦，上承天恩，下达民意。我南正有程大人这样的良臣，实是国之幸、民之幸。” 程庭轩听完此话，脸再也板不下来了。 小光一行离开之后，程庭轩在书房里来回踱步。不多时之后，进来一男子，跪地拜见。 程庭轩示意他起身，淡淡地说到：“讲吧。” 那人说：“云庄主一行昨日夜间到达客栈，之后一直未出客栈。从马车中走出的两人均相貌英俊，但却没有象大人所说的那种绝世丰姿。洪城那边当时两位庄主只是短暂露面，咱们的人没有亲眼目睹。有自称见过的人说有一位庄主确实长的非常俊美象画上的神仙，但大多数还是说云庄主在危难之际来解救百姓，又说他医术惊人能治百病之类。” 程庭轩听完不语，沉思半晌，挥手让该人退下。 两日后，程庭轩将一次性罚银提至二百万两，将沈掌柜等人放了出来。 小光派张良驹将平安云记的各项契约交给程庭轩，程庭轩将其转给平安守将黄承武。沈掌柜在当地商界久负盛名，平安云记很难找到更好的人接管，况且沈掌柜和军方的关系一直维系的不错，因此，黄承武向程庭轩提出由沈掌柜继续做掌柜。 小光又再次表达了对程庭轩大人的感激之情，并奉上若干精挑细选的珍贵财物作为谢资。 小光等人在客栈给沈掌柜摆酒压惊。 小光说：“沈掌柜，平安云记虽然不再属于云庄，但咱们依然将沈掌柜当作云庄的人，日后还当继续搞好平安云记的经营，也算是为保家卫国做些奉献。” 沈掌柜说：“庄主大恩不言谢。咱们就怕云庄不要咱们了，有庄主这话心里才安生了。只是今后还是要想法回云庄才是。” 小秋说：“只要心里有云庄就好了，在哪里都一样。” 沈掌柜叹息了一阵，又恨恨地说，“这个程庭轩，真是又当婊子又立牌坊。实在可恨。不过我等今日能全身而退，已属万幸了。” 小秋说：“我们这提议，他于国、于军、于己都有交待，如此一石三鸟之计，他怎么不接受。” 小光笑着说：“我说的那些话，自己都觉得脸红，程大人倒是受用的很呢。” 众人哈哈大笑。 张良驹说：“既然没事了，大家喝酒喝酒。” 一时间杯弧交错，喜气洋洋。 宴罢散席，各自回房休息。小光走到小秋的屋子，关上门，拉着小秋一同坐下，关切地问：“他没发现什么吧？有什么漏洞么？” 小秋说：“云永表现得不错。若他一言不发，倒可能引起老贼的怀疑。他应该认不出我，他的眼光基本没有看过我。” 小光问：“你昨晚心绪不宁，是不是怕万一被发现云庄主就是楚语秋，整个云庄就真的大祸临头了？” 小秋点头。 小光不满地说：“还瞒我，不肯说。” 小秋笑着说：“这不是也没瞒过么？” 小光说：“以后不许自己一个人瞎担心瞎操心的了，知道么！”