北东园笔录三编 4.鬼乞伸冤

余侍宦袁浦时，闻幕中友沈香城（廉）言：乾隆末年，山东陶某，年十八，无父母兄弟，从戚习幕。戚死，流落淮安，充某邑刑胥，遂赁屋为家。买幼婢执炊，情如父女。越数年，稍有蓄，娶妻，时婢已及笄，妻欲卖之。陶某不忍，乃赠奁具，嫁一民壮，并常恤其家。陶某疑妻之妒也，亦不与言。年余，邑署前寓一星士推测富贵寿夭多有验，适公暇，过而问焉，星士决其立冬日必死，为之忧疑不释。妻劝，忧亦不解。迨秋抄，陶某虽无疾而忧甚。妻曰：“恐或有无妄之灾，盍赴县乞假勿出户，且邀平日故交为伴。”陶某从之，招友欢呼畅叙，流连晨夕。至立冬日，幸如故。及更余，客皆半酣，主人连日酬酢，极困倦。因留客再饮，自退内室少息，逾时，忽闻其室轰如雷电，众惊而趋，见陶某头面俱破，血流满衣，披发夺户而出。众共追之，行甚疾，竟投河而没。打捞数日，亦无弋获。莫不以星土如神，谓陶负前生宿孽也。陶某妻无所依，即再醮某甲。平日舆陶某交好者，皆听之。而旧嫁民壮之婢，一夜夫供役未返，忽闻鬼哭声，渐见陶某谓曰：“我为人谋死，含冤莫伸，尔当为我报之。”婢惊啼，鬼即灭。告于夫，不信。未数日，民壮复路遇陶某泣血而前，责负往日情不代报冤。遂以夫妇所见状禀白本官，适某进士为令，年少有治才，极留心民隐，陶某旧住屋，尚无人居住，勘之，壁脚有未净血痕，周视内外，徘徊半日。觉房后地有松处，命畚掘，竟得陶某尸。询究其妻，乃知所醮某甲素善泅水，少即私通，嫁后仍往来。先嘱星士惑之，并谂陶某每至二更，神倦不可支，必就寝。乃藏某家，乘机杀死，自穿其血衣，披发蒙面夺户投水，妻劝招故交饮酒为伴，实使为证。嘱陶某卖婢，亦碍见甲之来耳。立拘某甲，到供无二，遂同置诸法。凡谋杀亲夫，诡计百出，未有如此周密者。卒之鬼能鸣冤，贤令尹又能实心查勘，人可欺，天可欺哉？