百年风雨梦 第19章

这日，钱县爷和羊城三妖沙鲛、沙鲲、沙鳅以及自登峰，了空道长、凡空住持和一个不速之客，坐在客厅中叙话。这位新客就是昔日那臭名昭著的三清道长。 他自从在仙云洞被紫衣怪侠刺伤逃日；后，就躲避了起来。一次外出，偶逢旧日在江湖中朋比为奸的羊城三妖，交谈中知晓双方对镇北大侠冯三宝，都有深仇大恨，因此，兰妖向钱县爷推荐了他，钱县爷为了扩大自己的江湖势力，欣然接纳。 前几日前来印证的典狱衣被杀，县衙审讯童大龙又无口供，不能定案，令钱县爷愁眉难舒，一筹莫展。今日，他们聚在一起共同研究对付民团的办法，正在搓掌摇头，无计可施时，裘师爷兴致勃勃走了进来，把手中一份案卷交给了钱县爷，说：“这是刚才肥县县衙派人飞马送来的有关捻匪逃犯门卷宗，请过目。” 钱县爷拆开一看，上面较详尽地记录着捻匪案犯的情况：“捻匪逃犯范青，现化名童大龙，原属捻首张洛刑部下。该捻匪自洪、杨乱起，趁势横行，招亡命之徒聚众成队·四出劫掠，东驰西突，蔓延为患于黄河一带。因先由给事中袭甲三带兵进剿，后由亲王僧格林沁继剿；攻破雉河集老巢，方将捻首张洛刑擒住。后其子张总愚又纠合党羽任柱等数万人，继续攻打官府城池。该犯范青又投其麾下，不弃前恶，又猖獗滥举妄动；于山东肥县城下一役受伤被虏，后监押于肥县大狱……” 案卷最后提出“鉴于典狱长被害，速将该犯递解，押送至肥县印证、定案。” 钱县爷向在座人们宣读后，以目视众，狠辣地说：“各位英雄，一旦得到印证，我即下令遣散民团，再将冯三宝抓进大牢，为大家报仇雪耻！” 众人听了喜涌眉尖，尤为甚者是白登峰、三清道长。钱县爷接说：“本县定在后天将案犯秘送山东肥县。另外，还有其它‘人’、‘物’，顺水推舟也同途前往，护送到广州。此二事均事关重大，为了保征一路上万无一失，所以敬请在座各位辛苦一趟。望大家同心合力，事成之后，本县定有重赏。” 原来，数日前洋人已指令钱县爷在近日内，把一位名厨、一位名匠和两件古代出土文物送往广州。裘师爷奉命用威胁和哄骗手段，完全将二人、二物纳入手中，安排妥当，只待伺机出发了。 众人各自分别回到下榻处安歇。裘师爷贴着钱县爷耳朵，神秘地唧咕了几句，用手指一捻黄焦焦稀疏鼠须，谲诈地说：“县爷，您看此行这样做如何？” 钱县爷点头肯许，笑说：“好！出奇制胜。你赶快亲白仔细安排，不可懈怠延误！” 裘师爷应喏一声，便匆匆走了出去。钱县爷似乎感到胜，利在握，顿觉沉重的脑袋险驰了很多；后背大伸在太师椅上，连连打起哈欠，烟瘾又上来了。 当日晚间，月悬枝尖，疏星隐现。那颗颗星儿的频频眨眼，象是不停地观察着大地光怪奇异的反复变幻。 厅内，三宝、东方萌、婉贞、王兴邦面色惨淡，心神抑郁，长吁短叹，欷歙不止。 三宝劝说：“请贤弟不必过虑，钱县爷已答应了我，如此口供，过几日大龙贤侄便会平安释放了。” 东方萌表示异议：\"不！三宝贤弟，你受了县爷的骗，上了他的当，还蒙在鼓里。据我在衙里探听，钱县爷早已派人去肥县大牢接取印证人去了。” 三宝如针刺肤，腾地站了起来，脸色倏地变青：“什么？”众人闻之大慷，如雷轰顶。东方萌目光炯炯，直视三宝：“一但印证大龙就是捻军逃犯，就立即就地正法，遣散民团，并以‘包庇逃犯，贿赂命官’罪，将贤弟抓捕判罪。” 三宝脸色由青变紫：“贤兄的话，可有依据吗？”东方萌淡淡一笑：“因为县衙的人，只知我和县爷关系不错，不知我与民团关系深厚；所以，县衙都头酒后失言，亲口讲的。” 三宝哑然，呆呆站在那里不动。东方萌按说：“有幸的是，印证人典狱长在奔来的途中，不知被何人拦截杀死，因此大祸才暂时幸免。” 三宝等人，此刻那根绷紧欲断的心弦，才缓缓松懈下、来。东方萌接着说：“各位，现在的事态，貌似波平如镜，实是狂澜又起，正象我过去预测那样，事情并不简单，可能还会出现刀光剑影的鏖战局面。民团虽已成立、扩大，但是前景坎坷啊！望大家心中应该有个准备。”蓦地，从窗外高大柳树的稠密枝叶间，嗖地射进一只金针，啪地扎在桌子上，上面带一纸柬。婉贞身法特快，尽管纵身出去时，也只见一条黑影在树中一闪，便踪影不见了。大家见纸柬上几行行书，字迹娟秀飘逸。上写：肥县典狱长已被我杀。后日深夜押解案犯前往肥县印证，速救！”，最后署名：紫衣怪侠。三宝长叹一声，感慨万千，说：“紧急关头，都是此人解救我们，真不知该如何报答这位影踪神奇，不露形迹的江湖豪杰。”东方萌说：“面对此情，各位看该怎么办？”万碧鹏从座上激奋站起，说：“途中截人！” 三宝面显难色，犹豫说：“即使成功，也会惹出杀身大祸。”婉贞秀容骤变，声如击罄：“爸爸，不要再徬徨了！坐而待毙，不如奋起反抗！” 东方萌双目射出异光：“我赞同这种气魄与胆识，要知：颓势须挽回，余勇更要贾。这是民团生死存亡之关口，斗则生，不斗则亡；为了大局，只有破釜沉舟！”三宝那被抑压得如沉石坠腹的身子，被大家高亢无畏的情绪激励起来，他忿然铮铮有力说：“好，跟踪追击，中途拦截！”第三天白日，三宝将一切准备妥善，由王兴邦、婉珠、婉灵在家坐镇，其它人待时出发。夜间亥时，东方萌传来消息；从县衙门押解人犯的一辆车，已出城向南迸发。三宝等人改按了装束，立即骑上精选的快马，顺大路卷蹄飞鬃疾驰赶去。 曙光微明时，已驰出百余里路，到了一个小镇的进口处。三宝等人勒马停蹄，由鲍恩进镇打听情况。鲍恩去后不久，回来禀告说：“据店家说，押解犯人的车辆在两个小时前，已出镇向西去了。”三宝等人急上马，踹蹬、扬鞭、抖缰，穿过镇街向西继续追去。 将近一个时辰，便远远看见前面小路上有一辆因车在缓行，后随四名骑马的押解差役。四人一见大喜，将而罩戴上赶至跟前拦住了去路。 三宝怒喝一声；“赶快将人留下，否则格杀勿论！”四个差役忙跳下马，挺刀上来。婉贞已女扮男装，翻身下马，手执龙泉剑迎上。一把钢刀从正面剁下，一把钢刀从侧面砍来。婉贞凝立不动，不闪不架；待一双钢刀离身不过半尺时，猛地转身右腿飞出，嘭地一声正中身侧差役的手腕，同时左褪向后猝起，一个“倒踢紫金冠”弹在后面差役的小臂上。俩公差长声惨叫，跌出一丈多远的草地上。 其它二差凶悍抢攻上来，婉贞冷笑一声，一挥龙泉剑，青光飒飒。使个‘闭门铁扇’式，出手奇速，剑身一推一横，只听当啷当啷两声脆响，差役的钢刀削为两截。差役一愣神间，婉贞用个‘春燕展翅’式，双腿似箭离弦，两个差役也应声嚎叫扑地。 三宝等人滚鞍下马，疾步来到囚车前，三宝亲切叫道：“大龙贤侄！大龙贤侄！” 车上囚犯低垂着头颅，蓬头垢面，长长的乱发披散。此刻，囚犯缓慢抬起头，脸色饥黄，眼神散乱，一派病态。三宝仔细一望，顿吃一惊，原来不是大龙，这一惊非同小可，汗珠立刻从额角沁了出来。 三宝转身走到一个受伤的差役旁，用手揪起来，眦目，怒问：“押送童大龙的车在哪里？说！否则就宰了你！”说着，锋利眩目的七星刀往脖子上一放。差役吓得魂飞天外，哆哆嗦嗦说：“好汉饶命！我……我不知道。”三宝双目喷射烈焰，刀锋在脖子后面向下轻轻一按，殷红鲜血溅出。 “讲不讲？”“我讲！我讲”“快讲！” “县衙已在前一天夜里，派另一伙人押解童大龙去肥县了。” 三宝将四个受伤的差役点了肩贞穴，扔进附近草丛中。对大家说：“我们受骗了！对方声东击西，我们要直捣黄龙，追上囚车！” 几人调转马头，找准方向，直奔肥县。一路上人不解衣，马不卸鞍，昼夜兼行。这一日午时，来到一座大镇。一条浩瀚大江沿镇郊向南蜿蜒流去。 三宝等人的坐骑汗水淋淋，甩鬃长嘶，蹄速渐渐迟缓下来。尽管人们心中炽灼如焚，也不得不到镇中找到一家客栈歇息、喂马、饮水。三宝询问店家，店家说：“没有见到囚车路过此镇。”三宝心里寡郁不欢、闷闷不乐。膳后，便派万碧鹏、鲍恩出去打听消息，以防漏掉确讯。 二人顺镇街向南走去，一路上打听街旁的店铺，都摇头不知。二人毫无收获，心中惴惴不安，焦燥起来。当走到镇西尽头，见路旁坐落一家酒店，红幌高挑，门旁一幅对联：“和颜迎客至，悦色送君归。”真是门庭若市，出入食客熙熙攘攘，络绎不绝。 二入党得口渴，便迈了进去，要了两壶酒，一斤卤牛肉，举杯对酌起来。 忽然，从远处传来一阵马蹄得得声，来到店前停下，便见两个百姓模样的人走了进来，其中一个喊来店家，说：“给我们准备十坛子上好老白干，四桌好菜，晚饭时给我们进去！” 店家见一笔肥买卖送上门来，忙点头哈腰陪笑说：“客官，送到什么地方？”这人说：“送到江边青牛观，先留下十两银子定钱！” 店家见主顾手面豪阔，忙说：“客官，您放心，我们一定甩最好厨子为您煎炒烹炸，按时送到。” 万碧鹏颇有心计，偷眼仔细从上到下打量二人，见其中一人脚蹬矮腰皂靴，他心想：\"穿此靴者，皆为官人。此人衣着为何既官又民？其中定有蹊跷。” 那二人付完银两出店骑马时，鲍恩却瞟着二人后影，悄声说：“碧鹏贤兄，买酒菜者看来人数不少，他们放着酒店不来，却在庙里用饭，岂不怪哉？” 俩人看法不谋而合，万碧鹏顿悟，小声说：“看来，县衙避免押送囚车打草惊蛇，完全走的是小路；并且住宿也离开客栈，选在偏僻处，真是狡诈无比。” 俩人不待饮完，便急付酒钱回到客栈，将所探情况向三宝讲了一遍。三宝顿时眼光晶亮，兴奋说：“好！今晚去青牛观探听虚实，大家准备吧！” 夜间已时，四人准备妥善，骑马离开店家向江边驰去。 江边近处有一一片疏疏朗朗的荒林，大家将马匹拴匿于林间密处。 突然，阴霾压顶，狂风四起。三宝游目四望，一阵狺狺犬声传来。见不远的高处一片灯光，四人疾步赶去。当半盏茶时，雨点劈劈啪啪淋下，众人已赶至一一座一门前避一。 从庙中深处飘出了悠悠钟声。三宝抬头看去，门楣上挂一巨匾。名曰“青牛观”。大家戴上面罩，跃上庙墙，向内悄悄潜去。穿过迂回曲廊、蜿蜒花径，行至一个僻静、幽深大殿院中，听到从一所客堂中传出絮絮聒聒言谈声。 三宝一递眼色，其余三人纵上一棵高树上隐蔽、放“自。三宝一人似仙猿般几纵，便来到客堂窗前。这时，一个人影在侧面一闪，便不见了。三宝不及暇顾，舔破窗纸向里望去。这一望使三宝一路上郁闷难解之心扉，顿时大开。原来，客堂内裘师爷和沙氏三兄弟以及僧道俗三人，正围坐一堂，饮酒畅谈，看去饮兴颇豪，正处高峰时期。 三宝在窗外，就听裘师爷心满意足地说：“各位英雄！我裘某略施小谋，末指一弹即可令冯三宝等人坠入五里云雾、十里迷瘴之中。这样，我们就可以畅通无阻地将人犯解往肥县，另将其它‘人’‘物’押往广州！” 白登峰面显忧虑，说：“裘师爷，沙鲛一人在船上看管人犯，我们在这里饮酒，恐怕不太安全吧？” 沙鲲知晓沙鲛大哥一人在船中的意图，便傲气凌人地拦住话尾，眼皮一翻，口气凌傲：“我大哥神通广大，非比寻常，又有十多名衙役在旁，就是有个百八十人捣乱，也难逃我大哥的掌心！自大哥，你又何必操这份心呢？” 三清道长持有异议，说：“为了万全之计，还是我去一下为妥。” 裘师爷做为众人之长，一摆手否定：“道长，不必过虑，我这南辕北辙、声东击西之神计，是冯三宝做梦也想不到的。请道长不必多劳，尽管在此饮酒，明日，我们不走^路走水路，灭晓前便立即动身启航。” 沙鳅张开挂满红丝的血眼，似有求功之意，问：“裘师爷，你看我们保镖的这儿个人，一路上效力如何？” 裘师爷鼠目一滚，谀辞如珠，打比方说：“此行，蒙各位英雄合力联手，为朝廷办了一件大事，不容埋没。可以说功高盖世，竭尽全力。回去后，我定向县爷如实禀告，为各位请功授赏！” 三宝听完，返身回来把情况向大家讲完后，说：“我们趁船上沙鲛一人势单力孤之际，快去救人！” 于是，大家随三宝循原路跃出庙墙，直奔江边，沿江岸向南寻去，果见两只带有船舫的大船，停泊在离岸约十余丈远的江面上。船舫中灯火辉煌，传出推杯把盏，猜拳行令的男女猥亵嘻笑声。万、鲍二人见船舫距岸甚远，无法登临，面露难色。三宝说：“我和婉贞想法过去，你们二人去寻找小船。”二人去后，三宝便和婉贞从岸边林中砍下三截粗枝，三宝把粗枝分三段距离抛向江中。然后，三宝向江中一连三纵身，用足尖轻点水上浮枝，似飞鸿翱翔，落到船头上。婉贞也施展出‘蜻蜓三点水’之功，越过江面落在船上。 父女二人敛气凝息，下脚轻如落叶，来到船舫的窗侧，透过饰以花纹的漏窗，向内看去：但见羊城三妖之首沙蛟，正在饮酒作乐，他两臂左拥右抱两个年轻的歌妓，一侧有一个衙役伺候，不停地斟洒。 二人步法飘逸，趁沙鲛正在耽于淫乐的机会，退身到船头，纵身掠过三丈宽的江面，落至另一条船上。来到窗侧，见舫内一余名衙役也在歌妓的陪伴下饮酒，一个个恣意嘶喊，喧闹不休。看来，他们对押解人犯途中完全无失，感到放心。 二人见没有童大龙的影子，心中如燎如焚，退至隐蔽处，婉贞说：“人，是不是在舱底\'？三宝恍然，忙绕至船尾，见舱盖用大锁锁着，婉贞用龙泉剑轻轻一削，铁锁断开。 三宝掀开舱盖，里面一片漆黑，便晃亮火柴，顺木制阶梯走下去，见舱底有三个人被捆绑着，靠坐在舱壁旁沉睡。舱角，放有两个木匣。三宝近前一照，果然其中有童大龙，他闭着双目酣睡着，三宝异常兴奋，忙唤醒了他。大龙睁眼见一蒙面人在身边，疑是刺客，将要叫，三宝用手掩住其嘴，说：“贤侄，是我。”便摘下面具。 大龙一见救星从天而降，激动得睁大眼睛叫道：“冯伯父。” 三宝忙用七星刀挑开绳索，背着他走了出去。这时，真是无独有偶，正有两个衙役从舫中出来小解，忽见舱尾有人从舱底出来，惊怖地喊起来：“不好了！有人劫人犯！”舫内衙役拔刀蜂拥而出，包围上来。 大龙一路上始终被绳索捆绑，髓脚麻木，不能动作。三宝将他放在船尾，挺刃迎上。登时，刀光剑影绞成一片，扭作一团。二人在围杀中，如鸡之稳扎，猿之机灵，猫之轻巧，虎之勇悍；步型、手型似日月穿梭，流星闪动。在快捷短打、速战速决之下，龙泉剑和七星刀上下翻飞，左右同旋。手法上高抡低拨，前刺后撩；剑光、刀光如水银泄地，金羽飘空。兵刃相撞，咔咔作响，衙役们的手中钢刀均刀身折断落地。 只有二十几个回合，衙役们便被父女二人的掌力和脚功踢落江中或打翻在船板上。二人收式，手中刀、剑的清啸震音，良久不绝。父女青锋还鞘，刚转过身要去船尾，忽见一人从侧面船上纵落到船尾，一手持刀，一手揪住童大龙的发髻跳入江中。三宝、婉贞赶到船尾往江中一看，已不见一丝踪影，只见被荡起的水纹，一漾一漾地向四周散去。二人不识水性，急得双目喷火，搓手跺足，望着江面痴呆呆站着，不知所措。一会，便见从江面上露出两颗头来，向对岸游去。 原来，沙鲛听到外面兵刃相击之声，忙推开丽人出来，见众衙役被击得落花流水，本想上前助战，但思念一转，想到人犯重要，不能丢失，便趁机捉住童大龙企图凫到对岸，逃之天天。 可是，沙鲛对面的江面上，突然冒出一个人来，上身露于水面之上，踩水游到沙鲛面前，反掌以“双手推窗”式，直击沙鲛面门。沙鲛头一闪，左掌以‘灵蛇出洞’式向对方胸前狠狠击去。沙鲛水性颇佳，趁对方躲闪之时，拼命划水往彼岸游去。 水中的不速之客游术更佳，从水中向前上方一跃，整个身躯脱开水面尺余，似鲤鱼跳龙门般，凌跃到沙鲛背后一掌击去。沙鲛右手掀带一人，左手使‘’反弹琵琶，式要想拨开此掌。但为时已晚，被啪的一掌击下水中，不速之客抓住大龙，返身向船游去。但见他象条蛟龙一般向前直窜，水中划出一道翻卷水花的自线，眨眼间就游到船边。 三宝一见欣喜若狂，将二人先后拉上船来。待定晴细看，不由一愣，不速之客却是青崖寨老寨主贺中鹏的佳婿、浪里飞行使文如锋。他双目如电，豪气慑人，说：“冯叔父，救人要紧，赶快离船！ 从江岸，万碧鹏、鲍恩摇来一叶刚刚寻来的扁舟。三宝忽忽想起舱底还有俩人、二匣，需一起救出、取出。临行前东方萌已嘱托此事，如遇到一定搭救回来。便让万、鲍二人进舱底将人、匣弄出，用扁舟运到江岸，搀到荒林中。 三宝等五人用四匹马驮着三个受难者，悬鞭抽马，马抖蹄摆鬃，踏着泥泞的小路，如流云追月般向来路奔去。