都市封兽 第11章　测验结束

“我帮你取名“卷耳”好吗？”艾薇莉丝对小猫说。小猫“咪咪”叫着，用小小的前脚拨动她的黑发，它身上有种甜甜的奶香味。 “卷耳，你愿意成为我的奇兽，当我一辈子的朋友吗？” “艾薇莉丝……”雪音的声音传来，“你这方法上次不是失败吗？你应该试着用上次成功的方法。”她摸着小乌龟背上仍嫌柔软的甲壳，心情看来很好的样子。英帕修看着她们，也是满脸笑容，彷佛他平常严肃的脸孔被他藏了起来。 “你们……都成功了？” 两位侯爵笑着点点头。 “好厉害，你们怎么办到的？有什么特别的方法吗？” “艾薇莉丝，我们不能告诉你我们使用的方法，这是每个唤兽师的秘密。我想我们应该可以算是唤兽师了吧。”雪音用教导愚钝学生般的口气说，“总之，唤兽师不该询问其他唤兽师谛结关系的方式。何况，同一种方法本来就不见得适合每个人。” “喔，好，那我再试试。”艾薇莉丝觉得自己像个乖学生，虽然她有点不喜欢这样，那种像是被瞧不起的感觉。她抛开这个想法，开始回想和维多那次的经验，身体不由得颤抖了一下，又疲倦又寒冷最后还掉下深渊，那可真不是美好的回忆。她有些害怕地咽下一口口水，看着卷耳的眼睛，和毛色同样像奶油般的眼白，微带点红色的黑眼瞳，那是夕阳最后一抹余晖……。 这里是？艾薇莉丝发觉自己仍坐在原地，旁边许愿池墨绿色的池水平静的像面镜子，只是这里没有磊伊得，没有雪音、英帕修，没有像个小女孩的葛雷莎，没有不理她的瑞可，也没有萤蜜温柔的黄色光芒，只有卷耳还在她手中。 周围的黑压压的树林像是围墙一样，有种封闭的压迫感。她感觉卷耳在发抖，她安抚着它，虽然她也在发着抖。这里待会会不会像上次一样垮掉啊？她深感害怕的想。 时间一分一秒过去，什么都没有改变，只有树林带来愈来愈大的压迫感。所有的树木在她眼中，好像都开始弯曲起上半身，朝她们头上笼罩过来，就像一群高大的长脚巨魔，在讨论怎么料理眼前两个可口的小东西。 就在这些巨魔争执不下时，树林里走出来一只生物。艾薇莉丝极力忍耐住才没有因为那只生物而叫出来，因为那只生物实在长得太可怕。它体型像只黑色夜狼，却有三个头，分别是狐狸、夜狼、鬣犬，它的尾巴像是蝎子的尾巴，一节一节的，尾端有根微微弯曲的黑色毒刺。 那可怕的生物走到艾薇莉丝面前，三双眼睛一起瞪着她看，带点嘲笑的意味。“你是唤兽师吗？”夜狼问。它这个头看起来就长得和那只凶狠的暗铁灰色夜狼一模一样。 艾薇莉丝摇摇头。三颗头一起大笑，像是一群醉鬼在学野狗狂吠。 “将你手上的小东西献给我们。”夜狼说，有如祭司要求信徒奉献。 艾薇莉丝摇摇头，把卷耳抱得更紧。 “你没有资格拒绝，因为你什么都不是！”三颗头一起对她咆哮。狐狸趁她受到惊吓，头一偏叨走了小猫。 “不！”艾薇莉丝大喊，“我是唤兽师！把它还给我！”她焦急的站起来，假装自己像是磊伊得那样的唤兽师，露出自信的样子。 这次不只三颗头大笑，连周围的树林也轰然大笑，叶子纷纷飘落。 “向我们证明！”夜狼说。 “要怎么证明？” “那是你的问题，不是我们的。”夜狼嘿嘿笑着，“如果你说谎，小东西归我们，你归他们。”它看了看头上，弯曲的树梢似乎在猛点头。 艾薇莉丝不知道该怎么办，她当然还不认为自己是个唤兽师，即使她已经和维多订下召唤灵契。想到维多，她想到可以证明的方法。画出六芒星召唤阵，她紧张的喊着，“召唤！维多！”这是她第一次召唤奇兽。 什么事都没发生。 “召唤！维多！”她又喊了一次。 召唤阵仍然没有任何动静。 “看来，我们可怜的“唤·兽·师”女孩，只是个爱说谎的骗徒。”夜狼的嘲笑像针一样刺痛着艾薇莉丝。 “那么，再见了，艾薇莉丝。”三头生物转身要离开，狐狸仍叨着卷耳。 “等一下，你怎么知道我名字？” “喔，这没什么好奇怪的，这里所有的一切都知道你名字。” “我从来没说过。” “那重要吗？” “我……”艾薇莉丝觉得她好像快摸索到什么，就好像在漆黑的房间里快要点着灯的感觉。“你是奇兽吗？”她突然问。 “不，我是魔兽——追斯克！暗界之神的前锋，黑暗的守护者，统管所有黑暗的生物，就连偎斯娜也害怕我的强大，即使圣沃尔也会在我爪下受伤！人们叫我“达克马尔斯”，像神一样敬畏着我！”随着夜狼说话，追斯克的身体愈变愈大。它大部份的身体膨胀进到树林中，被它压倒的树木发出劈叭声，它的身高比最高大的桉树还高，它的头就像三栋小屋一样大。狐狸硕大的嘴叨不住小猫，卷耳掉了下来，艾薇莉丝赶紧接住抱入怀中。 天空满布着黑色的雪朵和闪电，许愿池是黑色的，就连风都是黑色的，一切就像落入了暗界之神达克尼斯的掌握中。 “追斯克，你愿意成为我的奇兽，当我一辈子的朋友吗？” “你说……什么？”追斯克忽然就像漏气的气球一样，一下子就变回原本的大小。所有事物的颜色也都变回正常的模样。 “我说，你愿意成为我的奇兽，当我一辈子的朋友吗？”艾薇莉丝重复一次，她猜她试对了方法。 “你是不是弄错什么事了？我可是追斯克！我能够让白昼变为黑夜，让人类化为尘土，你一个小小女孩，想要我变成你的奇兽？”它身体又开始变大，天地又开始变色。 “对，这不就是你要的，证明我是唤兽师。”艾薇莉丝说，饶富兴味的看着追斯克和一切又慢慢变回原样，三颗头傻楞楞的模样更是让她开怀大笑。 “召唤设置！追斯克！”她在空中画了个召唤阵，套到三头生物身上，一瞬间它发出耀眼的强光，刺得她睁不开眼……。 “咪。”卷耳舔着她的脸颊，像是柔软的细砂纸。 “我知道，你愿意当我的朋友，请多指教。”艾薇莉丝松了一口气，这里是现实。雪音和英帕修正在谈论他们的新奇兽。磊伊得已经埋葬好母西谬，他在隆起的土丘上洒了一些像是香料的粉末。艾薇莉丝则对卷耳设下了召唤。 “好啦，该回去森林入口了。”磊伊得带头往外走。 三个毕业生跟在他后面，看到他已经把破烂的斗篷脱掉，背后碎裂的上衣露出被母西谬抓伤的爪痕，那绝对不是短时间就能治愈的伤痕。 他们感到相当歉疚，要不是为了救他们，他不会受这么严重的伤，虽然他除了走路有些僵硬之外，看不出来有受伤的样子。他们低声讨论了一下，决定请英帕修开口。 “主考官大人。” “什么事？”磊伊得继续走着，没有回头。 “主考官大人，我们有事想和你说。” 磊伊得停下来，转过来的脸上显露着疲惫。 “谢谢你救了我们！”他们同时说，非常诚恳地。 “你们说这个……”他扭头看了看自己肩膀后面，“自从当唤兽师以来，这种程度的伤，根本就是家常便饭，没什么啦。比较起来，面对夜狼这种凶猛的野兽，你们还有勇气和我并肩作战，这才更加值得称赞。” 三个毕业生全都羞赧的笑了，想起刚才被母西谬推下许愿池，还有和夜狼惊险的战斗，他们一路上不停的谈论这整件事，磊伊得偶尔插嘴说谁谁怎么了，总是引起他们一阵大笑。艾薇莉丝这才发现，原来磊伊得随时注意着他们，就像挡下母西谬那一击一样，总是保护着他们的安全。 谈论直到他们到达森林入口才结束。他们那时还没意识到，从那一刻起，他们已经互相成为对方在这世界上最好的朋友。这世上能成为好朋友的原因很多，而在森林里面一起和整群凶残的夜狼战斗，绝对是其中最刺激最难忘的一样。 许愿之森入口，大部份参加测验的毕业生都已经回来，还没回来的也在磊伊得要求下，请葛雷莎的小雾团带了回来。毕业生和村民们看到磊伊得他们四个人一番苦战后的模样，全都在猜测他们发生了什么事。 艾佛特家的两个女仆看到雪音全身肮脏，上衣破掉还受了伤，吓得脸色发白的围了过来。虽然雪音笑着说她没事，她们还是紧张兮兮的拿出毛巾、药品和一堆艾薇莉丝没见过的东西帮雪音梳理。 英帕修出门从来不带仆人，而瑞迪欧和卡丝特都去帮吐吐胡子布置音乐会场，所以他和艾薇莉丝两个人就站在旁边等候毕业生到齐。 “莎拉，我这边有尼娜就够了，你帮我拿毛巾给主考官大人，还有阿普莱特侯爵和艾薇莉丝·班小姐。”雪音对其中一个女仆说。她说完又仔细看了一下艾薇莉丝，然后对她眨眨眼说，“也帮艾薇莉丝清理一下，我们淑女要随时保持干净。” “啊，我不用。”艾薇莉丝还来不及拒绝，叫莎拉的女仆已经分别给了磊伊得和英帕修毛巾，然后拿着一条粉红色毛巾和不知名的工具在帮她清理。“班小姐，你是雪音小姐在多哈的朋友吗？你的黑发好特别，真漂亮！”莎拉说话的声音既开朗又活泼，脸上表情丰富，艾薇莉丝觉得自己很难不喜欢上这个金发大姐。毛巾和那些工具都带有蔷薇的香味，让艾薇莉丝感觉放松很多。 “艾薇莉丝·班，你们在森林里发生什么事吗？”几个她在多哈里并不算很熟识，甚至有时候会欺负她的女同学跑来问，她们看了看正在为她梳头发的莎拉，满脸都是羡慕，好像也想让莎拉打理一番。这对她们倒是理所当然，因为除了贵族，一般人家根本请不起仆人。 “我们……”她忽然觉得这件事不应该说出来，至少不应该和一群近乎陌生的人说，她希望这件事可以成为她和磊伊得他们之间的小秘密，即使不能永远，也要愈久愈好。“只是遇到一点小麻烦，没什么啦。”她努力用蛮不在乎的口气说。 “喔，这样啊。”她们觉得很扫兴的离开。艾薇莉丝听到她的名字出现在她们压低声音的对话中，内容听起来像是：“艾薇莉丝·班能遇到什么大事，搞不好是她跌到许愿池里，害得主考官和两位侯爵跳下去救他吧。”讥讽的笑声随之传来。 艾薇莉丝轻轻叹了口气。 “她们是你的朋友吗？”莎拉问。 艾薇莉丝摇摇头，一小撮头发垂下，挡住她略嫌黯淡的脸。 “我想也是。”莎拉梳正她的头发，“她们才交不到像你这么好的朋友。” “谢谢你，莎拉。” 偎斯娜和亚希从东南方的地平线升起，洁白的月光洒落大地，照耀在众人身上，犹如薄纱轻柔的抚触。几只领角鸮在天空盘旋飞舞，像是某种迎接双月到来的仪式。 磊伊得宣布测验时间结束。接下来，他要求每个获得奇兽的毕业生排成一列，并且同时召唤他们刚才得到的奇兽，如果能顺利召唤，就算是通过测验。 艾薇莉丝排在队伍的最右边，总共有十七个人参加最后的测试。她觉得好紧张，要是召唤卷耳失败了怎么办？卷耳现在正在葛雷莎旁边，追着萤蜜绕圈子，雪音的小乌龟和英帕修的仓鼠也跟在后面跑。 她对自己说，这没什么好紧张的，只不过是画个诺加，念个咒语。她想到雪音刚才对她说的，召唤比起设灵契简单多了，何况他们也不是第一次做这件事。等等，她是第一次，或者该说是现实中第一次，而且梦境中的第一次还失败了。她觉得更没信心了。 “请各位毕业生开始召唤。”磊伊得的声音传来。 “召唤，卷耳！”艾薇莉丝说，脑袋一片空白。 最后的测验顺利的出乎所有人预料，除了葛肥试了两次才召唤出他的土灰色巧伊斯——他和土灰色巧伊斯遍体鳞伤的样子活像和对方来过一场死斗——其他人全部一次成功。 磊伊得愉快地向通过测验的毕业生恭喜，并且宣布后天日出时，所有获得唤兽师资格的毕业生都必需到葛隆帕喷泉广场集合，因为他们将要前往王宫的唤兽师学院，开始他们的唤兽师生涯。 十七个毕业生成功通过唤兽师测验！村民们都乐疯了，这可是梅诺思村有史以来最多人通过测验的一年，甚至，比最近五十年来通过测验的总人数还多，对村民们来说，还有什么比这件事更值得庆贺的呢！何况，今天还是加加果丰收祭的庆典，那当然更应该疯狂庆祝一番。 也不知道是谁提议的，虽然往年庆典都是在葛隆帕喷泉广场举办，但这次村民们似乎决定改在吐吐胡子的音乐会上举办，于是村民和毕业生们就直接往村子北边的穆西小丘而去，几个村民则延原路回去村里通知其他村民。 艾薇莉丝跟在大家后面走，心情仍因为通过测验而感到飘飘然。这整件事就像做梦一样，从瑞迪欧问她要不要参加唤兽师测验开始，到通过这两次的测验，一切都来得这么突然，她简直不敢相信自己的好运，就像是把这辈子的运气全搬过来用了一样。 “如果运气真的都用完就糟糕了，你说是不是啊？卷耳。”她搔搔小猫下巴，卷耳舒服的发出咕噜咕噜声。忽然她觉得有人在注视她，转个头才发现是瑞可正在看她，这次她连打招呼的手都还没举起，瑞可就先转回头。艾薇莉丝开始怀疑瑞可是不是讨厌她。 “你叫……英帕修对吧。梅诺思村的医生住在哪你知道吗？”瑞可走到阿普莱特侯爵旁边问。 “蒙果斯·当颇医生住在村子东方的比格树菇。”英帕修回答，“我可以带你们过去，主考官大人确实需要治疗。”他扶着磊伊得带他们往回走。 “我们也要去，对不对，艾薇莉丝。”雪音拉着艾薇莉丝一起跟去。两个女仆则在她的命令下离开，没再跟来。