都市封兽 第36章　贝托城

贝托城是个巨大而美丽的城市，对艾薇莉丝来说，这是她从幻兽花园出来后，踏上通往这座城市中心的笔直大道时所感觉到的第一印象。从她所在的位置往南方和北方看，两边都是层层叠叠高矮不同的屋宇，只是北方是攀延向上，南方是顺坡而下。即使在视野这么好的地方，朝任何方向看仍然无法一眼看到城市尽头，所看见的都是排列整齐，精心设计过的建筑，彷佛有人早就计画好这一区是住宅，这一块地当公园，这里要设立博物馆，那里要建个广场和喷水池一样。 磊伊得对这座城市的丰富知识解答了她的疑惑。当初贝托·托尼尔王国刚建立时，贝托城这个地方甚至还没有个像样的村落，只有丘陵间居住着一些畜牧人家。保罗一世不知道出于什么原因，选了这个地方建立城堡设为首都，于是许多贵族和军队跟着进驻这里，逐渐带动附近工商业的发展与人口的繁盛。当时辅佐保罗一世的大臣中有几个人相当有智慧，他们知道这块处女地因为成为首都，以及地理位置良好的关系，迟早会成为一座大城市，于是很早就开始规划整个贝托城的建设，才能够数百年来即使城市不断扩大，仍始终维持着市区整齐的面貌，而许多美仑美奂的历史建筑，也才能和城市居民和平共存到现在。 艾薇莉丝骑在马上，跟在雪音、英帕修及磊伊得后面，缓缓地走在被称做“光荣之路”的大道上。据说在这条路还满是泥巴、凹凸不平、狭窄难行的王国初创时代，葛隆帕就是延着这条路走出贝托城；现在它铺着平坦的巨大石板，可供八辆马车同时并行，两侧的人行道虽然人潮汹涌，却也完全不见拥挤。走在街道上的人们看起来也和其他地方的人不同，他们给人较为有知识与自信的感觉。“这是贝托城居民的通病，他们自认为高人一等，相较于其他城市或乡村。”磊伊得不以为然地说，他牵着艾薇莉丝座骑的马缰，不时转头看看她的情况。 这天雪层像一大片纱幕般披挂在天空，削弱不少圣沃尔夏末最后的炽热艳阳，小太阳萨莱像一张白色圆纸贴在北边丘陵上，正慢慢躲进北脊山脉间的树林背后，秋天的凉爽气息提早降临在这座大城市。这样的天气让艾薇莉丝觉得非常舒服，昨天将所有粉笔记号擦干净的疲劳好像跟着一扫而空。 “艾薇莉丝，你还好吗？”雪音骑到她身边问。她仍然为自己挑了匹白马，搭配她的美丽依旧不时引起路人侧目。 “什么？喔，我已经不怕一个人骑在马上了，”艾薇莉丝看着不在她手中的缰绳，“也许我可以试着自己握马缰。” “好，小心点。”磊伊得将缰绳还给了她。他今天虽然陪他们一起逛贝托城，但除了注意艾薇莉丝这个新手骑马的安全之外，其他时间似乎都心不在焉，当他们三个人对着路上商店及建筑指指点点时，他静悄悄地骑在他们后面。 在路过最着名的帕里底斯公园和大王城祈福所后，他们抵达今天第一个目的地——路克兄弟书店。这是全贝托城最大也最古老的书店，它搜罗了整个雷克大陆每天出版的最新书籍，上至王公贵族，下至平民仆佣，全是它所服务的对象，号称书店里“没有找不到的新书，只有看不完的好书”。艾佛特公爵曾带雪音来过，那次之后她就很想再来，直到今天才有了第二次机会。 他们在书店的橱窗前下马，将马缰系在专为骑马客人设置的马槽前。艾薇莉丝发觉，从她下马起，就有人睁大眼盯着他们看，好像他们是什么珍奇异兽，这让她感觉很不自在。 “啊，被马厩的人啰嗦几句我就忘了，应该借没有烙上院徽的马才对，”磊伊得显得有些懊恼的说，“这下子很快大家都会知道我们是唤兽师。” 艾薇莉丝看着他们骑来的马匹臀部，上面明显烙有唤兽师学院院徽，兰帝与瑟塞尔忽相咆哮的图案。在马厩借马时，管理员发现昨天造成两匹马损失的人又来借，就一再对他们告诫这次要非常小心，而听到要借四匹马时，那人的脸色实在不怎么好看，就啰嗦的更加久，拖延了他们不少时间。 “被知道是唤兽师会怎么样吗？”艾薇莉丝不安地问着磊伊得。他们从一扇挂着铃当的小门走进书店，立刻感觉到满满的书本纸张气味扑鼻而来。 “就像后面这样。”年轻的唤兽师撇撇嘴说。 艾薇莉丝还没来得及惊叹书店内部装潢之古老，以及一眼望不完的书柜书籍，就先被后面急匆匆跟着进来的两个小女孩撞到背部。 “对不起！我们不是故意的！”两个小女孩立刻就哭了起来，好像她们撞到的是拿着斧头的凶狠战士。 “没事，没关系，你们……”艾薇莉丝正想安抚她们，一个应该是她们母亲的妇人冲进来，先给了她两个小孩一人一个巴掌，然后压着她们的头说，“很抱歉，唤兽师大人，她们不是有意冒犯你，都是我对她们说走进书店的是唤兽师，她们才会用跑的进来，你……你不要……不要……”她似乎想不到唤兽师能对他们怎样，只好再大声说，“总之，真的很抱歉！唤兽师大人！” 艾薇莉丝从来没遇过这种事，整个人当场傻住，她楞楞地转头看向磊伊得，年轻的唤兽师左手扶着自己额头，一脸比遇到一群夜狼还糟糕的表情。书店里突然安静的连一个针掉下来也听得见，只剩两个小女孩的啜泣声。然后就像有人攻击了一个蜂窝一样，嗡嗡耳语声响遍了整个书店，无数对热烈的目光往艾薇莉丝他们四个人看过来。 “我想我们还是快点分开比较好，买好书的人就先到外面等。别担心，一般人只敢偷偷看，不会对我们怎样，尽量别和他们说话，否则很容易被缠上，也别惹怒他们，总之，避免一切麻烦就是。”磊伊得迅速地对他们说，然后他哄着那位母亲和两个小女孩走出书店，啪的一声关上店门。 “我不知道会这样。”艾薇莉丝觉得对雪音和英帕修很抱歉，从书店里其他客人的态度来看，他们今天是别想悠闲地找书了。他们安慰说这不是她的错，各自走了开来。实际上他们并不太在意其他人的目光，很自然地走着寻找各自要找的书。艾薇莉丝念多哈时没和他们同班，所以不知道他们早就习惯别人对他们另眼相看的态度。 她深呼吸几口，尽量不去注意书店里的其他人，专心地浏览书架上琳琅满目的书籍。店里绝大多数的书都经过分门别类，她可以很轻易的跳过不感兴趣以及难以理解的类别，走到她最爱的故事书区。这里的走道上坐着好几个小孩，每个都正捧着书本阅读，沉浸在故事带给他们的趣味里。艾薇莉丝很快地也变成孩子们的一份子，挤在他们之间看着书，把那些烦人唤兽师仰慕者抛在脑后。 等到她开心地看完一本崔斯坦汀塔山脉历险记，才猛然想起，她不是来这边看书的，而是陪雪音来买书的，花了这么多时间坐在这里，其他人一定早就等的不耐烦。她急忙把书摆回原位。然而书架上有这么多故事书，每一本封皮上的书名都像在呼唤她伸手拿取，她实在舍不得离开这里，挣扎了一会，她告诉自己不能再拖了，于是她决定花钱买一本回去看。 她仔细的挑了挑，最后抽出一本杏与她的魔法戒指，这是一本讲述邪恶魔法师杏与她打造的戒指诱惑人们的故事，她翻到书背查看标价，八十朗尼！帕莱拉啊！她差点叫了出来，这也未免太贵了！足够她在梅诺思村的餐厅吃上十几次大餐。她再随便抽了几本书出来看，心情一下子就跌落到谷底，因为每本书至少都要五十朗尼以上，有些精装书甚至一本就比她皮包里全部财产还要贵。 为什么贝托城的书卖的这么贵，是因为首都的关系吗？她沮丧的将书都放回架上，打开皮包看着里面孤单的两个可因钱币，这相当于两百朗尼。她出发到唤兽师学院那天，瑞迪欧把两可因交给她时，她可是高兴的不得了，因为她从来没有拥有过这么多钱。一向穷困的班家，每个月给她的零用钱是十朗尼，她连买一本故事书都得存上两三个月。没想到，来到贝托城，这些钱甚至值不了几本书。 她想到需要留钱以后买文具以及备用，已经彻底放弃在这里买书的念头。她举起无力的双腿往外走，早上例行长跑带来的酸痛这时候好像变得更难以忍受，她才走两步，就不小心被坐在地上看书的孩子绊了一跤，摔倒在书柜和一双双小腿间。每个孩子都从书中抬起头看她。“我没事，哈哈。”艾薇莉丝爬在地下说，试图用笑声掩饰她的尴尬。孩子们听她这样说，大多继续躲回书中，只有一两个孩子好奇的看着她。女孩一时爬不起来，转过头假装看着书柜底部的书。 “请问，你需要帮忙吗？”有几个人好像讨论好似的同时说。 艾薇莉丝抬头看，好像是那几个一直跟着她的唤兽师仰慕者，她想起磊伊得关于他们的警告，于是摇摇头，以她觉得最友善的口吻说，“谢谢，我没问题，我只是在找书……啊，有了。”她发现书柜最下层有一本封皮颇为老旧的书被其他书压着横贴在柜壁上，她先将一些书抽出来，然后伸手把那本沾了不少灰尘的书救出书柜。仰慕者们以为她真的只是在找书，只好摸摸鼻子颇感无趣的走开。