都市封兽 第35章　院长的处罚

“卡尔亨，你知道现在的时间吗？”艾薇莉丝绕得累了，坐在一间房门前休息。这个房间叫“众神之房”，门上有磊伊得画下的圆圈记号。她有点担心自己超过时间还找不到正确的路。 “要看得到太阳我才知道时间。”卡尔亨说。 “太阳……”艾薇莉丝低头想着刚才走过的地方有哪边可以看到太阳，她手边门底缝隙透出来的阳光里，有几只蚂蚁排成一列延着墙往外走。“这个房间里应该可以看到太阳。”她握住门把转动，发觉这道门上了锁。“拉克欧夫，开锁。”诺加没有效果。 “没关系，我进去看就好。”卡尔亨跳到门上，爬了几步转头说，“这房间有施法，我没办法附身。等等。”它跳到门把上，随即消失了身影，接着钥匙孔上凭空出现了一把钥匙，“门把没施法还是防不了我，嘿嘿。” 艾薇莉丝转动钥匙，门轻易地被打开，他们进到这间和其他房间相较之下宽敞许多的大房间。房间格局呈半圆柱形，对面圆弧状的墙壁排列着一座座半身雕像。一盏盏诺加灯从天花板照亮雕像，原先他们以为是太阳光的光线，全来自这些亮的像个小太阳的诺加灯。 雕像中间有一张比一般书桌大上三四倍的特大号书桌。他们靠近看，书桌上除了摆了一叠叠书堆，还有许多稀奇古怪的东西：像是一个装满水的大玻璃球，里头有各式各样缩小的鱼儿游来游去，种类也随着鱼儿游进游出不停的变化，有如装进整个先觉雷克海；一个做成圆形斗技场的盒子里，五只只比卡尔亨稍微大一点的人形骷髅拿着武器互相格斗，打到一半它们忽然跳起舞来，跳了一下它们又改变心意表演起马戏团的花样，不时发生个小失误，把自己的骨头摔的七零八落，然后再自己拼凑起来继续表演，艾薇莉丝看得几乎舍不得离开视线；一根插在花盆里的羽毛，从不同角度看，竟然会发出金银铜铁等不同金属光泽，艾薇莉丝以为它是金属做的，伸手一摸发觉它柔软的像是羊毛一样；还有一台只有骨架的小钢琴，做成不同颜色的按键及琴弦，正自动演奏着一首催眠曲，艾薇莉丝好奇地碰了一个红色按键，突然钢琴演奏的曲子就变成热血激昂的行进曲，把她吓了一大跳，慌张的想把曲调按回原本的曲子，结果怎么按都是不同的曲子。 “你是谁？”一个声音夹在古怪的间歇曲中间问，语调慢慢地，像是刚睡醒一样。 “我……我……”艾薇莉丝不知道该怎么回答，而且她四处看也找不到说话的人，难道这房间也有一只科莫多变成了某个东西在说话？ “坠刻，是你吗？”小蜥蜴快乐地跳到书桌上问，在各种物品间一下子就跑得不见影子。艾薇莉丝听它又说了一次坠刻这个名字，才恍然想起这名字不就是唤兽师学院院长，所以卡尔亨是院长的幻兽，而刚刚说话的人就是院长本人。 “卡尔亨，你怎么会在这里？”果然坠刻·以斯拉苍老但仍很有活力的声音从书桌后传来。小蜥蜴当然不会对它的唤兽师隐瞒实情，而且它本来就是有问必答，很快地一五一十将艾薇莉丝等人寻找秘密房间的事全说了出来。 艾薇莉丝全身僵硬地听着。她想到自己不小心闯进院长房间已经够糟糕了，而且没有事先经过同意就偷偷检查院长厅全部房间的事又被知道，就算院长脾气再好，自己管理的地方被人随便侵入也不可能不会生气，这下子不知道会受到怎样严厉的处罚，她双手扭绞在一起，低着头脸色发白地直到卡尔亨说完。 “那么，你有发现秘密房间了吗？艾薇莉丝·班小姐。”以斯拉推开挡在他面前的旧书堆和几个一碰就发出吼声的奇兽玩具，目光灼灼地看着桌前像是惊弓之鸟般的女孩。 “没有，先生，”艾薇莉丝听见自己的名字被叫到，紧张地抬起头回答，“什么都没发现。”她发现以斯拉目光锐利地盯着她，不自觉又低下头。隔了一会，房内却都没有人再说话，只有骨架钢琴仍在演奏奇怪的曲调，接着有人按了钢琴按键，曲调改变成一首童谣，她眼睛往前偷偷看。 “班小姐，你是不是还有什么话应该要跟我说？”以斯拉微笑看着她，看起来和开学典礼时一样和蔼可亲，他的白发马尾和嘴边一圈白胡子更突显了这种印象。 众神之房里又出现一段无语的沉默。艾薇莉丝绞尽脑汁想着有什么话她应该要说，然后她听到音乐里有一段熟悉的旋律，她记起来这是哪一首童谣，她曾听过的，也曾唱过的，这是一首关于孩子犯错与原谅的歌，她立刻知道应该要说些什么。“对不起！先生，我要向您道歉。没有征求您的同意就擅自闯入院长厅的房间，我知道我们做错了，请原谅我们。”艾薇莉丝弯腰鞠躬诚恳地说。 以斯拉从他的座位上站起来，走到艾薇莉丝身边扶起她，院长和女孩身高几乎差不多。“我想你太严肃了，我只是希望你和我打声招呼，比如说：“院长你好”、“很高兴见到你”之类的。你从进门起就忘了这件事，我才会提醒你。至于道歉的话，我想等见到你的其他同伴，再来讨论也不迟。”他牵着女孩的手走出房间，“我们一起去找他们谈谈。你说你们会在哪里集合？” “前厅的T字走道。”艾薇莉丝不安地说。她看不出来以斯拉有没有在生气，这让她更加不知如何是好。 “孩子，我知道那个地方怎么走，你可以收起你的地图。”以斯拉慢条斯理地走在前面，手中老旧的拐杖轻敲着地板，好像在散步一样。“卡尔亨，你先回你的房间。”他命令道。小蜥蜴很听他的话，一溜烟就跑走了。 “我们……会不会受到处罚？”艾薇莉丝收起地图跟在以斯拉后面，心里还是很担心这个问题。 “你认为你们应该被处罚吗？”以斯拉头也不回地反问，然后叹了口气，让人觉得他似乎很疲倦，心里有着什么烦恼。 “呃……”艾薇莉丝不知道该怎么回答。她当然不想被处罚，西克莫给的体能训练就够她受的，但是她很明白他们的确犯了错，所以不用处罚这种话她也说不出口。 在她持续犹豫着该怎么回答时，他们已经走近前厅的走道，听到有人说话的声音。 “已经超过时间，我们必需去找她。英帕修，你和我分头去找。雪音，你在这里等，以免她回来找不到人。”磊伊得指挥着众人说，然后他看到以斯拉和艾薇莉丝走了过来，脸上表情立刻变得不自然起来。“院……院长，你好。”他露出僵硬的微笑说。 “磊伊得·伯雅，你已经毕业第两年了，怎么还是和当年一样顽皮。”以斯拉显然和磊伊得很熟识，走到他前面踮起脚，敲了他红金发色的脑袋一下，痛得他缩起脖子。“欧汶不在你就这样乱来，还带坏你的学生。你自己说，这件事应该怎么处理？” 磊伊得叹口气，背靠在走道墙上，双手交叉在胸前，“都被你捉到了还能怎样。我承认这样任意探查院长厅是不太对，你要处罚我我也无话可说。只是他们……”他指着他的三个学生，“是被我强迫来帮忙的，所以你不可以怪罪他们。还有，要叫我做什么事都可以，就是别再叫我参加唤兽师大会。”他转头诉苦般地说，“我去年只不过是不小心在王宫花园施法失败炸掉几座雕像，就被你们强迫参加那个野蛮又残忍的唤兽师大会，被打的遍体鳞伤地回来，你们说这是不是很过份。” “你毁坏的是最近三任国王的雕像，其中还包括刚完成的现任陛下雕像。要不是我和欧汶帮你求情，说你一定能在大会取得好成绩，你说不定现在还关在地牢里。”以斯拉嘲讽地说，手中拐杖指着磊伊得鼻子，“小毛头，你再不成熟点，迟早会替你老师带来大麻烦。你也要小心点，你已经是唤兽师学院的重要成员，别以为什么事你都能自己扛起，学院和你可脱不了关系。记住，千万别因为你犯错而让贵族们有机会指责学院，他们想要控制唤兽师学院已经不是一年两年的事，每个过失都有可能让他们的黑手更深入学院。你能想象吗？要是真有一天学院被贵族完全掌控，这个国家的唤兽师走入衰败将是迟早的事，因为他们永远只想着要巩固自己的利益，而不是学院的兴盛，或是国家人民的福祉。”以斯拉说完这些话，脸上的皱纹似乎莫名增加了一倍，整个人苍老了许多。 磊伊得本来还嘻皮笑脸的听着自己创下的伟大功绩，但是听到后面有关学院与贵族争权的事，以斯拉沉痛的话语，让他的笑脸也渐渐沉了下去。 艾薇莉丝第一次听到学院与贵族不和的事。她心里实在不愿相信，看起来这么平和知性的学院，原来一直身陷于权力争夺的风暴中。以斯拉叹了口气，再度显现出疲倦的样子，艾薇莉丝忍不住伸手过去扶他，他让她想到了多米尼克·亚当村长，只是亚当村长的疲倦通常是因为年纪大了，而不是烦心于如此黑暗的问题。 “谢谢你，班小姐。”以斯拉很快地恢复了正常，露出他平时的笑脸。“现在，我们来讨论一下该怎么处理好这件事。”他打开走道旁的房门，请大家走了进去。这个房间是典型的会客室，当每个人都坐到舒适的沙发椅上后，以斯拉要求磊伊得再将秘密房间的故事完整说一遍。他听的时候非常认真，还不时提出问题。 “你们都相信这个传说？”以斯拉听完后呵呵笑道，“我以为只有像我这样脑袋昏花的老人还有小孩子会相信。” “院长你也相信这个传说？”艾薇莉丝单纯地认为相信这个传说的人就可以当他们的伙伴，所以显得特别兴奋。 “也不能说完全相信。但我和你们一样，曾经试着解读这个传说，只是从来理不出个头绪。”以斯拉抬头看着天花板的吊灯，似乎在缅怀这件事，他们不敢打扰他，全都静静地坐着。窗外的天光逐渐从橘红色转为暗红色，以斯拉回过神来，对着他们一个个看过去，然后他开口打破沉默，“我知道你们今天的行为没有恶意，但是擅自闯进院长厅的房间就是不对，为了让你们有所警惕，我决定给你们所有人一项处罚。” 艾薇莉丝握紧拳头看向其他人，雪音和英帕修都是一脸紧张，磊伊得双手抱在脑后，脸上没有特别的表情。拜托！千万不要是开除我们，也不要罚我们做体能训练，女孩双手交错握着祈祷。 “关于被封印神兽的秘密房间，我要磊伊得你负责带领他们，仔细调查这个传说的一切，并且每个月交给我一份调查报告，直到你们能证明传说的真伪为止。”以斯拉看着他们每个人惊讶到说不出话的表情，拐杖在手上摇了摇说，“你们不愿意的话我可以换一种处罚，嗯……也许清扫院长厅一年会是个不错的选择。” 清扫院长厅一年，这对磊伊得和两位侯爵来说简直就是折磨，他们都已经过惯有仆佣帮忙清理屋子的生活，要他们动手做打扫的工作，而且还是这么大的院长厅，那他们也许宁可选择和龙骸狮蚁战斗，至少一切都会很快结束。艾薇莉丝就和他们不一样，她觉得这个处罚要比开除或体能训练好太多了。 “所以我们只要选择继续调查传说就可以？”磊伊得半信半疑地说，“这样就可以？”他重复问了好几次，以斯拉都以点头来代替回答。“好，我接受。你们呢？”他的三个学生当然也不会拒绝，除了英帕修脸色有些难看之外。 “你们觉得这件事很简单吗？”以斯拉在他们都接受后，用着戏谑的语气说，“要证明传说的真伪，我觉得比清扫院长厅一年难得多了，因为也许花上十年二十年也没办法完成。你们确定你们选对了吗？”他站了起来，笑着正要走出房间，又调转回头说，“我突然想到有件事应该可以帮上你们忙，但相对的也会让你们今天很沮丧。你们提到图书馆外面的墙壁有葛隆帕的记号，这让我想起来，王宫刚兴建好的前几十年，院长厅原本不是设在这里，而是设在东殿北边……是的，也就是现在图书馆的位置。后来为什么要搬迁我不是很清楚，我猜也许是有院长嫌原来的位置太小，因为图书馆只有这边的一半大。” “这么说……传说里指的院长厅应该就是现在的图书馆！”磊伊得睁大眼睛说，“喔！那我们今天不就白找了！”他苦笑着对每个人摇头。 “没错。而且我又想到一件事，”以斯拉把房门往内拉，指着门上代表检查过的粉笔记号，“请你们清掉粉笔记号，我不希望这些杰作还得留给那些辛勤的仆人清理。”他说完笑着轻松地向外走，“那么，祝假日愉快，两位先生、小姐。”留下房间里一脸错愕的四个人。