都市封兽 第62章　任务

“副院长一定是米勒公爵那边的人。”雪音挥动着马鞭，愤愤不平地说。她跨下的白马以为骑士准备要抽鞭奔跑，紧张地左右甩动脖子。 “也许是，也许不是，但他明显比较偏袒米勒他们那群人。”英帕修从马鞍上的袋子拿出一个水壶喝了几口。他身上穿着从安德鲁·铸谷店里买来的盔甲，打磨光滑的胸甲反射着银光，腰间系着的长剑敲得他的腿甲不停发出金属碰撞声。 “我本来打算审议会结束要找你们全面搜查图书馆，现在又泡汤了，叫我这个月怎么写得出搜寻神兽的报告给院长……唉！”磊伊得弯腰驼背地骑在马背上，唉声叹气的说。 “哇，你们看，那边有个好漂亮的湖喔！”艾薇莉丝骑着独白走在最前面，指着山坡下一个圆形的湖泊道，“我看到湖边有一栋房子，那一定就是今晚我们要住宿的旅店对吧？” “我们之中好像就属她对这次任务最高兴。”磊伊得笑着对他们说。他催促马匹跟上女孩，往下望了望被包围在群山间的波利湖和湖旁一栋两层楼的房子，“嗯，没错，那里就是“鱼眼旅店”。” 学院审议会在两边学生各自叙述完事情经过之后，果然如英帕修所说的，因为两边的说法都认为是对方先动手，所以后来院长裁定只就打架部份做处份，元凶部份就不了了之。 至于处罚的项目也造成了一些争执。以斯拉院长本来决定处罚所有参与打架的学生替芬恩教授劳动服务一天。这个处罚很合理，因为那天战斗造成的破坏让身为王宫总管的芬恩教授忙了一个晚上指挥处理。 但是方济各副院长却另有意见。他认为亚美莉亚·米勒伤的颇重，到现在还没完全复原，受的教训已经足够，不应该再处罚她；其他多少受了点伤的第一班学生，他认为这个处罚还算适当；而艾薇莉丝、雪音、英帕修三个学生，他认为应该给予不同的惩罚，好让没有受伤的他们记取教训，他同时认为磊伊得身为指导者，没有做好指导的义务，也应该一起受罚。 磊伊得当然出声反对，只是没有什么效果。院长和教授们经过讨论后，同意了副院长的提议。磊伊得当时无奈的说米勒公爵的话多少还是影响到这些人。 处罚的内容方济各很快就提出一个，每个人这时候都晓得他早就对这场审议会准备妥当，所以就连院长也很快就点头同意，但也有可能是因为处罚的内容众人觉得很适合。 在北脊山脉西边，山脉尾端靠近德尔菲隘口的地方，有一个叫塔翠的城镇，最近一两个月经常有魔兽出现攻击放牧的牛羊和路人，造成了一些损失。当地居民前几天派人来向唤兽师学院求助，这件事与会众人都知道。 雷克大陆上的奇兽种类非常繁多，但就像人类一样，并非所有奇兽都是善良、惹人怜爱的，其中也有不少奇兽天性邪恶，它们会攻击或伤害人类以及其他生物，不是为了生存，而是为了私欲，甚至于只是为了满足它们的乐趣，于是这类的奇兽便被称为魔兽。它们是危险的存在，并且大多仍然信奉暗界之神达克尼斯，即使它们知道祂早已被驱离欧卡拉尼。 尽快找出魔兽并消灭它，这就是他们这次接受的处罚。葛斯塔和昧尼两位教授原本反对这个处罚，他们认为这对唤兽师新生来说太过危险。但是方济各很快就说服了他们，他指出这种事件通常只派一个唤兽师就很足够，这次除了三个学生，还有磊伊得·伯雅带队，所以不会有任何危险性。 于是他们现在才会出现在这条山路上。从贝托城到塔翠骑马来回约需要两天的时间，他们受命即刻出发。“这样我想他们三个应该来得及在周一前回来上课。”方济各当时似乎很替他们着想的说。 “我不信任他。”英帕修说。 “我也是。”雪音说。 他们将方济各要求他们和玛替达当告密者的事情对磊伊得说了。 “他野心很大，想要掌控学院的一切，好让他将来更容易坐上院长的位子。”磊伊得说，“我也不喜欢他这种人。他虽然和我的老师一样有能力，但对权力实在太恋栈了，所以他的成就绐终追不上老师。” “也许他认为当上唤兽师学院的院长才是最大的成就。”英帕修替这段对话下了结论，和众人一起看着前方湖水旁的一栋建筑。 鱼眼旅店的招牌是做成半个大鱼头的木板，位于木板中间的鱼眼掉漆掉的有些严重，感觉像是碎掉的盘子一样。旅店主人替他们准备了两间还算干净的房间，虽然和学院的舍宿相比恐怕没有任何旅店的房间算得上舒适，但当他们听到这是旅店唯一剩下的两个空房时，还是觉得这会比在野外过夜要好得多。 晚上在旅店大厅用餐时，挺着大肚腩的旅店主人站在一张板凳上，向每个旅客说着波利湖的象鱼传说。他说他的家族从部族时代就居住在这里，靠着放牧和补食波利湖中的鱼唯生，他爷爷曾跟他说，在他不记得的多久多久之前，波利湖还住满了一种叫象鱼的巨大鱼类，它们的鼻子比一般鱼还长得多，眼睛大得跟盘子一样，肉质既鲜嫩又好吃，所以这个湖边住满了捕鱼人家。后来也许是太多人捕食，象鱼的数量大大的减少，许多人家也跟着迁走，最后只剩下旅店主人的家族还留在这。据说他爸爸的爷爷的爷爷还曾经在年轻时捕过一条象鱼，但从那之后再也没人看过象鱼。他说他每天清晨旅店营业前都会划着船到湖中捕鱼，已经持续好几十年，他会留在这里辛苦经营旅店就是为了想要亲眼看一次象鱼，他笑着说希望来往的旅客可以带给他好运。 大部份旅客，包括艾薇莉丝他们，都鼓励着旅店主人，并替他向帕莱拉祈祷有天能够看到象鱼。不过那天却有两个旅客老是说着泼冷水的话。 “没凭没据的谁知道你说的是真的还假的？” “这只是你召揽客人的手段吧。” 在旅店主人拿出一根巨大的鱼尾骨之后，他们很不识相的继续冷嘲热讽。 “这么大的鱼，如果还存在湖里的话，不可能这么多年都捉不到。” “一定是它们已经绝种了，店主人你就不用想靠这个发财了啦！” “咦，说不定那鱼骨是冒牌货，都发黄了，谁看得出来。” 旅店主人被他们说得很丧气，他和艾薇莉丝他们私下谈话时提到他有个儿子也因为认为不可能有象鱼而离开家里到贝托城谋生。他说也许他也应该早点认清事实，象鱼真的已经不存在了，而他就可以改搬到城中经营旅店，生活也不会像现在这么困苦。 那晚旅客都就寝后，磊伊得把艾薇莉丝他们找了出来，叫来了旅店主人，走到波利湖边，离旅店有一段距离的地方。深遂的湖水在夜晚看起来几乎就像黑色天鹅绒一样柔顺，秋风吹过，皱起湖面层层涟漪。 “先生，请问有什么事吗？如果你是想钓鱼，必需要等到日出我才能为您出船，夜里恐怕有些危险。”旅店主人疑惑地看着他们，双手不停搓揉，驱赶着秋夜的寒意。 “如果我们有方法可以确定湖里是否还留有象鱼，你会想要试试吗？”磊伊得问。 旅店主人先是惊讶地张大嘴，随即又露出怀疑的神色说，“如果真的可以的话，我当然很想知道，可是我不确定付不付得出钱请你们试，你们也知道在这里经营旅店没什么利润……” “我们不会向你要求报酬，但有个条件希望你能够答应。” “什……什么条件？”旅店主人看着他们，摸了摸自己的大肚子，似乎有些害怕的样子，毕竟帮人做事不要求回报的，通常都是别有居心。但是至少他知道自己的身家钱财应该是很安全的，因为这几个人除了黑发女孩，其他人的衣着一看就知道价值不斐。 “今晚你所知道关于我们的事情，你必须绝对保守秘密，免得为你自己和我们带来麻烦。” “呃，是的，先生，我杜克以这间旅店向帕莱来起誓，保证绝不会把今晚的事情说出去。”旅店主人把手放在胸口上说。 “艾薇莉丝，麻烦你了。”磊伊得说，把旅店主人拉着向后退了几步。 “召唤！佛那多斯！”艾薇莉丝喊着，手掌对着她画在湖面上的召唤阵。 霞飞魟旋转着它晚霞般艳红的身体，从召唤阵中飞了出来，它在空中绕了一小圈，确定艾薇莉丝在哪后，立刻飞到她的身边。女孩开心地抱了抱它。 “帕莱拉呀！你……你们是……是……”旅店主人杜克看起来像是快要昏了过去，不过他可能觉得这时候晕倒太可惜，他拍了拍自己的脸，努力吐出最后三个字，“唤兽师！” “杜克大叔，你还好吧？”艾薇莉丝关心地问。 “很好！各位大人，我没这么好过。您太客气了，大人。能被您问好真是我的荣幸。”杜克的声调变得有些高亢，显然面对唤兽师让他非常紧张。 “去吧，佛那多斯。”霞飞魟在艾薇莉丝的命令下飞起，一个翻身，几乎没溅起什么水花就潜进了湖里。“有佛那多斯帮忙，我们很快就会知道答案了。”女孩给了旅店主人一个亲切的笑容，然后转回头看着漆黑的湖面。 杜克呆滞地点点头，跟着众人看着波利湖。这里没人比他还熟悉这个地方，但他这时候却有种陌生的感觉，好像现在扮演主人角色的是这几个唤兽师，而他正接受他们友善的招待。 众人默默的看着波利湖，只有湖水拍打岸边的水波声，还有湖四周树林里的虫鸣声伴着他们。今夜天空中的星星都非常闪亮，好像每个星座所代表的神只也都关切着此处的变化。 “这湖一定很深。”在等待了半个小时之后，英帕修下了这个结论。 “很深。据我爷爷说，从湖面到湖底有五百只羊叠起来那么深。”杜克现在看起来已经没有刚才那么紧张，也许是他观察了半小时之后终于发现唤兽师和普通人似乎没什么不同。 湖面这时候突然一阵激烈的晃动，拍打岸边的波浪跟着变大了起来。 “佛那多斯回来了。”艾薇莉丝走向前说。但她立刻发觉有些不太对劲，湖面的晃动变得愈来愈大，有些地方甚至产生了一些小旋涡，要不是冰冷的湖水溅到她的脸上，她几乎以为湖水沸腾了起来。 “小心！”磊伊得和英帕修站到最前方，警觉地看着湖水翻搅。雪音站到艾薇莉丝旁边，听到她在向帕莱拉祈祷霞飞魟平安，笑着跟她说一切都会没事，手却没离开过她的腕炼。旅店主人杜克则腿软地跌坐一旁，牙关打颤的声音活像是被啄木鸟附身。 不等他们来得及思考下一步该怎么做，湖面泼刺一声破了开来，霞飞魟在空中绕了一圈，像是在等待什么。没隔几秒，翻滚的湖水中跃出了十数只庞然大物，如巨象般灰黑色的庞大身躯，长长的肉质鼻尖，传说里的象鱼跟着飞溅的水花短暂浮在空中，短短胖胖的鱼鳍努力煽动着，似乎想停留在空中更久些。然而它们并没有霞飞魟飞行的能力，十几只象鱼同时坠入湖水中，波利湖像是装得太满的水缸般，大片大片的湖水倾泄而出，冲进树林里，吓到许多夜里觅食的野兽，吵闹声让远处旅店的灯火也亮了起来。 “这……这……这么多！”杜克几乎不敢相信自己的眼睛，“为什么之前都捉不到？”他看着还在水面上游着，盯着佛那多斯不放的象鱼说。 他们这时候才注意到霞飞魟尾巴上卷着一个东西。它一个优美的翻身，往湖水另一边滑翔过去，象鱼群立刻迫不急待地跟上。霞飞魟飞到接近湖面时，将那东西往水中一投，接着拔高飞起，避开了几只象鱼的撞击，往艾薇莉丝他们飞回来。象鱼群用长鼻朝空中喷出许多道水柱后往水底沉下，湖面慢慢地恢复了平静。 “嗯嗯，佛那多斯你这样太顽皮了，不过幸好你没事，辛苦了。”艾薇莉丝拍了拍霞飞魟光滑的背部，开始向众人解释。 波利湖的象鱼从来就没有消失过，它们只是移居到了更深的湖底，人类无法捕捉到的深处生活。佛那多斯看到象鱼群之后，偷偷地引诱了一只好奇的小象鱼往上游，被象鱼群发现后，它用尾巴捉住小象鱼，让十几只发怒的象鱼追上湖面，接着就发生了刚才的事情。 “好啦，这下传说就被证实了。杜克先生，也许哪天你还是有机会捕到游太上来的象鱼，请你加油吧。”磊伊得扶起旅店主人，鼓励地拍拍他的肩。 “谢谢，谢谢各位唤兽师大人，我……我原本几乎要放弃，现在我知道爷爷告诉我的故事全都是真的，我们家族的故事是真的，再也不是传说了……”杜克望着平静的湖水，眨眨眼，揉了揉鼻子。 他一定是想让今晚见到的那一幕永远留在心里吧。艾薇莉丝倚着佛那多斯的身躯想着，她知道她也不会忘记今晚她所参与的这个小小奇迹。