绣春刀 第7章　北上

朱柄和宫九天还没有亮便早早地离开了应天，多年以来，只要是哪天要离开一个地方，就必定是等着开城门，然后第一批离开，一直都是如此。 因为宫九说过，整个大锦朝，最有效率的是锦衣卫，严密而严谨的组织，层层领导，只要命令一下达，就会马上行动，而城卫军，恰恰却是最繁琐的一个地方，不管是什么命令，都要在第二天换值交接才下达，除非是城卫军统领亲自坐镇。 而刚开关城门那会，离他们换值还有一个时辰的时间，所以那个时间段是离城最好的时间。 曾经朱柄不明白宫九为什么会对这些事情会这么清楚，而现在他隐约能够猜到，宫九在带他流浪之前，肯定也是应天的一号大人物，并且常与这些人打交道。 这些话也让朱柄深深地印在了脑海里，并且养成了这样一个习惯，这却在以后，给朱柄帮上了不少的忙。 进应天时的驴车现在也已经换成了青布马车，外表普通，马也是一匹瘦马，马车内里却蒙了一层厚毡，燃着炭炉，暖烘烘的，宫九说他在锦衣卫面前露过脸，之前的驴车已经不能用了，但这样的马车如非定做，或者大户人家现成的，也不知道宫九是通过什么门路弄来的。 换过路引，马车缓缓穿过黑魆魆的门洞，冬日炭油皆贵，城卫军的那点经费，让他们也舍不得通宵都点着火把。 凌晨出城的人没几个，但是要进城的人却不少，大部分却是在这种寒冬腊月里守在城门口就这么过一夜，没路引的，花点钱买通关系才能进城，而有路引的，也要花上一笔不菲的过路银子。 而这些人，却是从外地逃难来应天的。 俗话说瑞雪兆丰年，但这个时候下这么大的雪，一些地方雪灾也严重，家破人亡的不在少数。 路边隐约传来哭声，想来也是有些人守在城门口，夜里熬不住已经过去了。 朱柄稍稍撩开了一点车帘，看着车外一片凄惨样子，又想起昨夜秦淮河畔灯火通明，整夜笙歌，便轻轻叹了口气：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。这大锦朝，盛世昌隆，也不过是粉饰太平，骗骗坐在宫里的那位罢了。” 宫九冷哼一声：“宫里的那位，又何尝不是这样子在骗自己和那些官员，就算是整个大锦朝最清廉的官，又何尝不是这么想的？无能为力罢了，去年南方洪涝，西北大旱，赈济银子如流水一般花了出去，北方元人又虎视眈眈，每年又要一大笔的军费养着兵丁，就算没有贪官贪污，天下这么多人，又哪里能赈济得过去。” “没人贪污，多少也能让他们吃顿饱饭，对有些人来说，吃一顿饱饭，可能都是一种奢侈。”朱柄拿着一个刚从炭火上烤得热乎乎的烧饼，咬了一口，却看到路边有一个穿着破棉袄看着寒酸，但浑身收拾得还算干净长得十分清秀的小女孩，正直勾勾地看着自己手中的烧饼。 朱柄不是善人，也没想过要接济天下这种伟大的事情，但突然觉得手中温热的烧饼，变得那么烫手。 “师父，停车。” 朱柄拿着两件厚衣裳，和所有的四个烧饼，走到了那个小女孩面前递给了她。 小女孩不过四五岁，两件衣裳捧着有些吃力，便将衣服放到一边，却想将四个烧饼往怀里藏。 “你先吃，我看着你吃，先吃一个再带回去。”朱柄不用想也知道这小女孩想要把烧饼带回去给家人一起吃，指不定有多少人要分这四个烧饼，到小女孩嘴里的，又能剩下多少。 小女孩睁着大眼睛看着朱柄，似懂非懂，却小声说道：“阿爹阿娘，姐姐和弟弟都饿，给他们吃，绣娘不饿。” 朱柄都有些不忍心看，转过头看了看宫九，却见宫九对朱柄接下来要做的事情不是非常高兴，但也没有反对的意思，便对小女孩说：“你叫绣娘？走，带我去找你家人。” 绣娘的家人就在不远处，一辆破板车，加上边上一个用薄布搭的棚子，看着风一大就能吹倒，没有牲口，想来牲口不是卖了就是在路上宰了吃了，用人拉过来的。 板车上躺着一个老头，身上盖着厚厚的被子，看着已经奄奄一息，一个穿着薄布衣裳的汉子，正想着法子想要用潮湿的木柴生堆火，而棚子里，一个妇人正一手抱着一个奶娃娃，一手搂着一个比绣娘大不了几岁的小女孩。 汉子听到脚步声，头也不回地说道：“绣娘，你又乱跑了，快去看看你爷爷，看看被子盖好了没有，等会阿爹就想办法进城去，进城找你表叔叔，你表叔叔家暖和。” “阿爹，烧饼，大哥哥给的。” 那汉子转过头，却看到绣娘怯生生地拿着四个烧饼递给自己，而她身旁的朱柄捧着衣服站在一边。 汉子三十出头，皮肤黝黑挺壮实，看着就像是老实的农人。 “孩子娘，快出来，有位公子舍了几个烧饼和衣裳，你赶紧拿去喂一下老爷子，带孩子加点衣裳。”那汉子赶紧叫了里面的妇人一声，然后又有些狐疑地看着朱柄：“多谢这位小公子，家里遭了雪灾，才逃难来这里，也没什么坐的地方，不知公子你？” 那妇人接过东西，朝朱柄欠了欠身子，收好两个烧饼，将一个掰成两半分给了姐俩，又拿一个去喂老爷子，奶娃娃还小，可吃不了这东西。 朱柄摸出了两锭银子和一些碎银子，说道：“这位大哥，我叫朱柄，这里是二十五两银子，我想把绣娘接走。” 在这个年代的普通人家，十两银子的购买力，足够让一家几口人过上一年日子了，就算在应天再好的丫头也不过十两银子的价钱，二十五两，委实不是一个小数目了。 妇人正在一旁喂着板车上的老爷子，听到朱柄的话，明显地顿了顿，但还是接着手中的动作，身子微微抖动着，想是在无声地哭泣。 那汉子，看着银子愣了，然后又看着蹲在一边啃着烧饼一脸懵懂的绣娘，顿时脸涨得通红，有些急促地说道：“公子好意我心领了，我刘三虽然田亩出身，没读过什么书，但一些基本的良知还是有的，家里虽然穷，但我刘三有把子力气，等进了城，舍了我这条命，总能让娘几个吃口饭，没有卖女儿的道理。” “刘大哥，我不是那个意思。”朱柄叹了口气，说道：“我相信大哥你进城能养活这一家子人，但是不说进城要钱，到了应天，那过日子也贵着，我本想直接留点银子，但想着既然能遇上，也算是场缘分，说起来，我虽不缺钱，但也是四处奔走风餐露宿的，身边也就我师父，想着带走绣娘，不当丫头，就当是多个妹妹，也好有个相伴。” 那汉子还待说话，却见那妇人奔走到朱柄的面前，跪了下来，哭着说道：“公子是个好人，要接绣娘走，我同意了，也千万别说当什么妹妹，您就当是多个丫头使唤，也总比跟着我们过得舒心，这银子却是怎么也不能收，只求公子对我家绣娘好点。” “大嫂快起来。”朱柄赶紧将妇人扶起来，说道：“没有那么严重，想来你们多半也是要在应天安家了，这应天十年八年之内，我也肯定是要回来的，等到时候，我再带绣娘来与你们团聚。” 男儿流血不流泪，只是未到伤心处，谁又能说非得流泪了，才是真的伤心了，那汉子丢下手中的湿柴火，抱起绣娘，久久说不出话来。 接下来的事情，却都是妇人在处理，汉子却再也没说过一句话，只是一直望着朱柄，期盼朱柄能对自己女儿好一点。 而银子，却是朱柄硬生生地塞进了汉子的怀里，还是那二十五两银子。 记下了那个表叔叔的地址后，朱柄脱下自己身上的大氅包在绣娘身上，将绣娘抱起来的时候，那姐姐却是艳羡地看着自己的妹妹，这年纪多少懂点事情了，大概明白妹妹会被眼前这个人带走过另外一种截然不同的生活，比自己好的生活。 当朱柄将绣娘抱上马车之后，宫九无奈地笑了笑：“妇人之仁。” “妇人之仁也是仁，我能活到现在，没在襁褓的时候死掉，不也是某些人妇人之仁的结果么。”朱柄笑了笑：“师父，你就认了吧。” 马车在青石板官道上再一次缓缓前进，只不过车上多了一个小女孩。 绣娘是个懂事的孩子，这从朱柄刚看到绣娘的时候便看出来了，离开父母没有哭闹，只是觉得自己阿爹阿娘已经这么伤心了，自己再哭闹，那阿爹阿娘会更伤心了，而且眼前这个哥哥又保证过，等她十六岁，肯定会带自己跟阿爹阿娘团聚。 她不知道十年到底是多久，因为她现在多大都要板着指头算，大哥哥说十六岁，但手指头却只有十个，所以她算不清，她只知道，肯定能和阿爹阿娘团聚。 马车里暖洋洋的，倒是挺好地冲淡了一些离愁别绪，因为对绣娘来说，软软的毡布垫子，包着布的青铜暖手炉，还有许多朱柄的零嘴小吃，一切都让绣娘觉得新奇。 因为没有女孩子的衣服，所以朱柄只能给她换上了一身自己的干净衣服，说道：“十年可是很久的，以后你可别忘了你阿爹阿娘，还有你的姐姐弟弟。” “嗯。”绣娘郑重地点了点头：“阿爹阿娘，爷爷，姐姐玉娘，弟弟青山，还有大哥哥，我都会记得的。”