百年风雨梦 第8章

随后，周幻民领着他们二人探望了卧榻不起的婶娘，便让耿儿给三蛊、六菊分别安排了住处。 六菊刚才从旁看到三宝的声色，已体察到了他的用意，暗想：“凡遇此类不平事，他都要拔刀相助，倒也是好事，拦也拦不住，由他管去吧。”因此，没有插言。暮色将临，由于一路奔波劳累，便径自和孩子先睡了。 夜深人静，四外空寂无声。时交三鼓，三宝换上夜行衣靠，背插龙泉，越出院墒，按白天问好的地点，方向，施展陆地飞行术，刹时就来到了金八爷的宅院门前。 正面是个高大的黑漆门楼，中间横卧一块金匾，上面凸嵌两个大大的朱字：金宅。黑漆大门关得严严的，两个约半尺的黄铜大兽环左右相顾。一对石狮子咧开大嘴，獠牙突出，蹲在大门两边。一根黑漆杉木大旗杆，笔直地刺向布满星斗的夜空。 三宝纵进高墙，向四周望去：这是个宽敞的天井，一条石铺甬道把它割为两片。两边各有一个椭圆形水池，中间各堆一座石子山。周围种着无数株山梨、红杏、夹竹桃之类的果木和花草。四个角落虫声聒耳，萤光闪闪；西风乍起，寒气袭人，林木绰约蹁跹，落叶籁籁，脚下霜叶泛白。 忽然，一条黑影从石子山后飞起。三宝急望去，黑影速度极快，在前边月亮门处，一闪即逝。三宝飞身追去，穿过两遵月亮门，见有一座雕粱画栋的木楼，飞檐高挑，包调斑斓。 三宝使个蜻蜒三点水的轻功，向前两纵，接一个腾空动作便上了小楼，他屏气轻步绕到后窗，把窗纸舔个小孔，向里望去。 一张紫檀木方桌，两侧坐着金八爷和裘师爷，桌上分放着两盏冒着缕缕热气的香茗。那个红木镶螺钿旧木匣，上盖敞开，放在桌中间。三宝目光一移，见金八爷手中捧着彩光四射，红绿相问的二龙戏珠，他脑袋左右晃动着，神态如痴如醉，双目眯成了一条线。 金八爷左手捻须，惬意地大笑着：“裘师爷，你可是功劳卓绝啊！此物今到我手，如龙入大海，凤落梧桐！” 裘师爷得意地仰面大笑：“八爷呀，咱们兄弟是五味调出百味都香啊！” 金八爷把宝物放入盒中盖好，余兴未尽，问：“此物转手出卖，可值多少银两？” 裘师爷龇牙一笑；“不客气说，我练就一双识金断玉的火眼金睛，板凳四条腿，我还分不开权？”说着，故弄玄虚地先用右手伸出食指，后用左手探出五指来。 金八爷瞪圆双眼：“一千五百两银子？”裘师爷哑然失笑，放大声音：“我的八爷哟，此乃稀世国宝，一万五千两啊！” “什么？一万五千两！”金八爷惊得瞠目结舌，目瞪口呆，然后猛地一拍大腿，瞳孔一亮：“好！我用一万两也买个顶戴花翎戴戴！”裘师爷躬腰起身，恭维说：“祝八爷官运享通！那时您一人得道……”金八爷用力一拍裘师爷肩膀，志未达而意先满地许愿：“我也叫你们鸡鸭鹅犬全升天！”说罢，人得意忘形地哈哈狂笑起来。金八爷余兴骤起，命人摆上酒宴。兴致勃勃地对饮起来。时近四鼓，天色渐亮。可是，二人仍然不离手，酒不离口，毫无停杯之意。 三宝在窗外等得好不烦躁，眼巴巴看着小盒子不能取到手中，他正在焦急中，突然楼下有人声嘶力竭地高喊：“八爷！八爷！不好了，马棚起火了！” 金、裘一听心里一悸，如雷击顶。忙起身迈着踉跄的步子，歪歪斜斜地跑下楼去。 三宝抬头向前方看去，果见大火燃起，照亮了夜空。火舌上下喷吐着，象无数彩带在飘动，上面升起一缕缕烟云。此时，火借风势，风助火威，燃得正炽，烧得正盛。真是银蛇乱舞，黄龙乱窜，一片嘈杂喊叫声随风荡来。 三宝趁机从后窗跳进，把金、裘仓皇间遗忘在桌上的小盒一把抓在手里。刚一回身，从窗外嗖地射进一只袖箭，啪的一声钉在墙上，箭头带着一张字柬。三宝取下一看，上面写着一行字：“调虎离山计，助你一臂之力。”三宝急跃出后窗，人影踪迹皆无。于是，使神不知鬼不觉地出了金宅，回到自己的住处。 清晨，三宝等人将进完早膳，忽听院外人声鼎沸，从院门外一窝蜂涌进七八个人来。为首一人是裘师爷，面呈怒气，后随一些粗膀圆腰的精壮议子，脑门剃得青里透亮，一色皂裤白褂，腰里系着宽扎带，腿上打着裹腿，腰间佩着朴刀，一个个竖眉立目，凶气逼人。 裘师爷一声怒喝：“老扁头！快把‘二龙戏珠’交出来！”周幻民闻声忙不迭脚地跑出来，一拱双手，诧异地问：“师爷，这东西昨日你们不是拿走了吗？” 裘师爷奸笑一声：“这东西昨晚被盗，肯定与你有关。”余音未尽，三宝已跳到门外，拦过话茬：“明人不做暗事，这是我冯三宝干的，和周老先生无关。” 裘师爷盯着三宝，鼠目骨碌碌乱转：“你……”三宝一下打断他的话语，声声铿锵，如金石掷地：“你们违背他人意愿，威逼别人卖宝，设下圈套，明目张胆地巧取豪夺，光天化日，朗朗乾坤，你们仗势欺人，肆无忌惮！我就应该取回来，物还原主，完璧归赵，还给你那二百两银子！” 裘师爷气得脸色发青，大喝一声：“混张！你吃了狮子心豹子胆啦，敢在太岁头上动土，老虎嘴里拨牙！告诉你，私凭文书官凭印，我们有画押的契约，谁也不能奈我何！来呀，把他给我抓起来，送到官府治罪！” 张牙舞爪扑过来的两个大汉，没等到身边，就被三宝飞起两脚踢翻在地。余者一见，情景不妙，刷地抽出扑刀。三宝一个箭步纵到裘师爷面前，劈胸一抓，便象抓小鸡似地提起，他象杀猪般嚎叫起来。 三宝虎目圆睁，对众人喝道：“谁要敢动武，我就先杀死他！”一伸手从腰闰抽出一把锋利闪光的匕首，在裘师爷眼前一晃，把刀尖抵住了他的喉咙。 裘师爷吓得面如土色，象鬼哭狼嗥似地喊叫：“不要动！不要动！不要动啊！”打手们停下手，不敢近前一步。 三宝声色俱厉地命令；“你到屋中给我写出退宝的字据，快！”裘师爷吓得三魂早已走了七窍，诺诺连声：“是，是……” 到屋中取出文房四宝，裘师爷战战兢兢写完按押后，三宝从自己包中取出二百两银子交给他，并警告说：“以后再胆敢恃强凌弱，我决不饶你！” 裘师爷连连弯腰点头，也顾不上擦擦脸上豆粒大的汗水，便和打手们狼狈逃去。 周老先生无可奈何地埋怨！“冯壮士，我是一个手无缚鸡之力的老凡，以后他们找来麻烦怎么办啊！” 三宝毫不介意地哈哈爽笑道：“大伯，您尽管把心放下来，一切由我承担。”六菊在旁含笑不语。 事隔三日，县衙的两个捕快带着牌票，来拘传周幻民和冯三宝，二人随差役来到县衙内大堂的台阶下，一旁站定。三宝揣度出金、裘二人已将此事告到官府了。 只见正中太师椅上正襟危坐着袍带整齐的县太爷，他头戴黑绒红缨的水晶顶子帽，脑后拖着花翎；一身补褂，胸前挂着朝珠，脚上蹬着厚底朝靴。黄金腰带右侧，系着一个荷包，是滚圆形的，一面绣着花，一面挖出个圆窟窿来，用五彩线锁的边儿。 一副白暂面孔，方脸尖下颏，阔鼻宽口，浓眉大耳，唇上微微两撇短髭；目光澄澈，炯炯照人，年约四十余岁。显得仪态威严，端庄文雅。他就是新上任不久的七品县令，复姓东方单字名萌。 这时，堂上传下话来；“带原告，被告上堂！”一个衙役带着金、裘二人，一个衙役着周、冯二人来到大堂正中。金八爷是一步三摇走上来的，因为他是有功名的人，所以立而不跪，只是拢手向上深施一礼，垂手站立一旁。余者三人均伏跪在地上，原告在右，被告在左。 县令东方萌啪地一拍惊堂木，厉声问：“原告金霸业，袭二虎二人告你二人，合谋偷盗已卖之物，可有此事？从实讲来！” 三宝首先答话，使把自己在酒店中亲眼目睹金、裘二人如何胁迫，敲诈买物之事，如实陈述一遍。接着又把盗出后的翌日，已把=百两银子还给他们，并有契据之事讲了一遍。最后，把退物还钱的契据从怀中取出，由差役送到公案上。 东方萌又问：“周幻民！金、裘二人裹胁、威逼你卖掉‘二龙戏珠’一事，果真如此吗？” 周幻民如冷风之中之颤叶，欲吐不敢；“这，这……”东方萌上身向前一探，改变口气，和悦地说：“周老先生，不要害怕，不要顾虑，如实说来，有本县为你作主。” 周幻民这才把吊到喉咙眼里的那颗忐忑不安的心放了下来，往地下咚咚叩了两个头，泪随声下地把金、裘如何裹胁，威逼、恫吓，劝诱卖宝之事，详尽地讲诉了一番。 最后，周幻民一把鼻涕一把泪地哀求：“请大人为小民作主，老朽感恩终生啊！” 东方萌双眼对金、裘二人射出咄咄逼人之光，问道：“你们有这等事吗？” 金八爷在一旁深深地一揖到地：“县爷，裹胁、威逼之说，绝无此事。我们双方是愿买愿卖，两厢情愿。这都是两个刁民编造出来的荒诞之词，无稽之谈！裘二虎就是我的中证。” 东方萌用鼻子哼了一声，向旁一伸手；“把东西拿来！”仵作忙把案上的一个红绸小包递了过来。东方萌咚的一声把它扔在桌前地上，喝道：“过来！打开看看是什么？”金八爷低头一看地下之物，心中不由一噤，叫苦不迭，暗忖：“这不是我前日派人给县爷暗中送的贿银吗？”他慌得鼻尖沁出汗来，只好硬着头皮把包打开，八大锭白花花的四百两银元宝袒露于地上。 东方萌脸上陡然一变，啪地一拍惊堂木，高声怒斥：“既然是双方自愿，你又无威逼之事，那么，为何前日晚上送来四百两银子来贿赂本县？这里岂不有鬼？讲！” 两旁的三班衙役也声如雷鸣般喊起堂威来。两个衙役把一副夹棍和一副拶子两种刑具，当啷当啷两声，扔在他们眼前。 金八爷一见底牌露馅，平日的威风一扫全光，吓得扑通一声跪在地上。真是哑巴吃黄连，有苦说不出，他心中追悔奠及，怪自己错翻了眼皮，碰在钉子上。 裘师爷向前爬了半步，装做委屈的可怜样子，说：“县爷，冤枉……” 东方蓖抬起冷峻的脸，冷笑一声：“冤枉？你这势利小人，来人呀！大刑侍候！” 裘师爷吓得魂不附体，一迭连串地叩头：“县爷息怒，小人讲，小人我讲！” 于是，他便把如何利用周幻民的困境，和金八爷密谋策划进行囊胁、威逼利诱的过程，如实招了出来。供状由金、裘二人画押。 县爷东方萌庄重宣布：“一、珍宝‘二龙戏珠’已在卖主之手，二百两银子已退还买主，双方无财物纠纷。 “二、金霸业利用不正手段，裹胁、威逼卖主，实属役势欺人，巧取豪夺；又有行贿朝廷命官之过。但念有功名在身，又是初犯，给予改过从善之机，不予收监。 “三、裘二虎巴结权势，助桀为虐，为虎作伥。但念其能幡然悔悟，如实招认，亦给以弃旧图新之机，不予收监。 “四、周幻民实属受害者，无罪，立即释放。 “五、冯三宝路见不平，见义勇为，扶老助弱，给以表彰；亦无罪释放。 贿银四百两不退本人，纳入国库，充公使用。”然后，就宣布退堂。 金、袭二人弄巧成拙，赔了夫人又折兵，只有忍痛，叩头谢恩，懊丧而归。 周、冯二人万没料到官司如此顺利解决，也高高兴兴地返回家，全家闻此消息，皆大欢喜。 过了数日，东方县爷派家人请三宝到私邸叙话。三宝感到诧异，不知为了何事？便随着来到东方萌的家宅。东方萌身着便服，在迎客厅前亲自步下台阶，把三宝接了进去。三宝心疑：“一个朝廷的父母官，与我萍水相逢，索不相识，为何如此礼待？” 厅内已有一人在太师椅上坐着，见三宝进来忙起身上前拱迎。只见此人身穿青色长袍，上罩蓝色镶黄边马褂，脚蹬薄底抓地虎短靴。身材中短，容颜清古，二目凛凛，神彩十足年约三十五六岁，一派儒雅风度。 落座后，三宝欠身敛眉低首，问：“不知县爷找草民有何贵于？”东方萌呵呵笑着，答非所问：“冯壮士，你可见过这位客人吗？”他一指身旁坐着的人。三宝摇头表示不认识。东方萌说：“我们二人过去可见过你呀！你猜猜看，是在什么地方？”三宝惊讶，眉尖蹙起，思索片刻，仍感茫然。 东方萌提醒道：“在本县酒楼……”三宝猛然醒悟：“噢，酒楼里那二位文人打扮的人，就是你们吗？” “对！”东方萌爽快地大笑，直言不讳：“本县先祖是红缨门第，钟鼎人家。蒙父母督促，师友携，连续考中秀才、举人，直至两榜进士，朝廷钦命为本县县令。我既受命皇上，就当尽力效忠，上报皇恩，造福百姓，方不愧为人一世！” 三宝听此，肃然起敬。东方萌继续说道：“为此，本县到任后，为了解政事，体察民情，便和好友王兴邦微服私访。那日在酒楼，既窥到了此案真象，也见识了冯壮士的侠骨英风，令本县敬佩。当夜，我委托一人去金宅夜探，巧遇冯壮士。他用‘火’助你取回了珍宝。” 三宝忙问：“此人现在哪里？”东方萌呵呵笑着，斜睨一眼王兴邦，故意拉长声说：“此人远在天边，近在一——”三宝忙起身施礼；“原来是阁下，真是一位武林豪杰！” 王兴邦站起，抱拳拱手，面浮笑容：“岂敢，岂敢。我们共握雌雄剑，同是斩妖人嘛！”说完，三人纵声大笑起来。 酒宴摆上，东方萌兴致颇高，格外兴奋：“冯壮士，今日光临于此，使寒舍莲壁生辉。古语云：积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉。国家有了象你们这样的一批侠义之士，何愁江山不宁，百姓不安？眼之谓慧者，古之伯乐，汉之肖何，唐之太宗，三国之刘玄德也。我虽不才，却非常器重、欣赏象你们这样的英雄。请二位不要拘礼，开怀畅饮！”说完，高高端起了酒杯。王兴邦端起酒杯，神采飞扬：“难得大家志同道合，咱们一醉方体！” 三宝激情满怀，端起酒杯：“雅量岂止于醉，推杯乃游于仙。请！”三人一饮而尽。 稍顷，东方萌双目流彩，面浮红光：“祝二位英豪，今日一口吸进三江水，明日双掌威震五大洲！”说完，又一阵，爽直大笑。三宝正颜说：“小弟认为，凡有志有识之士，都应弃燕雀栖梁，学鹏飞万里！” 三人觥筹频举，直至尽欢而散。从此结为生死之盟。 秋去、冬逝、春临。在春景恰似一幅幅浓妆淡抹、雅致清新的图画的季节中，三宝和六菊在周幻民老先生的牵线、撮合下，愿皓首偕老，结为伉俪，搬至谢庄居住。平时以狩猎为生，朝夕一处，相濡以沫，互敬如宾，感情甚笃。 两年后，六菊生下一女，取名婉珠。一日，六菊在屋中两眼怔怔望着榻上的婉珠，神情怅然若失。三宝看见体贴地问：“你身体不舒服吗？” 六菊含情脉脉地垂下头，泪水涟涟，心怀内疚地轻声说：“我又生了个女孩…” 三宝一听，笑了笑安慰说：“唐代白居易见到女儿出嫁后，生了外孙女，高兴地吟诗一首，日‘自觉生女晚，敢讶见孙迟。怀中有可抱，何必是男儿？’北宋苏东坡在诗中也说‘但令有妇康如子，安用生子如仲谋？’中国历史上，梁红玉击鼓抗金兵，花木兰从戎赴边陲，王昭君出塞识大义，李清照词才惊文林……这些为国效力，替民解忧的英才雄杰，不都是女孩吗？” 六菊听了，怡然一笑。 过了一年，六菊又生一子，取名婉灵。当婉贞、婉珠、婉灵长到五、六岁时，六菊教字，三宝授武，三个孩子天资聪慧，内灵外秀，街坊邻居无不夸赞，称羡。