雪燕江湖 第53章　飞马救危

此间正当春初，荆北一处边郊野地，过午气候转凉，天空中飘起了绵绵毛雨，好似满天细针一般地密密斜落，雾气如烟，瀰漫得整个背景灰灰蒙蒙地，不论远山近林，皆同罩上了一重薄纱般，化为模糊不清的影子，迷迷茫茫中，天地连成一片、山水时隐时现，虚虚渺渺、若有似无，竟同幻境一般…… 此时，远处忽有一阵纷乱错综的马蹄声响起，由远至近、渐发清晰，其中不时夹杂了几句人语声，以及一鞭又一鞭的挞马声，一同介入了眼前这幅如幻景致中，并扰乱了原先清脆有律的叮咚雨响。 未几，一行人马现身彼端，跟着半刻不停地奔驰而过。 马上人，身着油布雨衣，任由雨点滴答滴答地击在身上，迎面不断射至的雨水浸湿了额发，沾落地满面皆是水迹；人下马，踏土扬蹄，沿踩过一处处的积雨，足下哗啦哗啦地，连连溅起了一道道水花，挟带着泥壤一同上洒，染污了一匹匹骏马腿上，那原先无杂的毛色。 一时间，雨击声、鞭马声、蹄踏声、溅水声，间杂着马上骑者的一句句催促呼喝声，交响于眼前这一幕薄纱轻罩、苍雾接天的景致中，惊扰了原先的恬适安逸，替此一远华而得闲、如离世以自处一般的悠悠林野，没由地添增了一种紧张的气氛、一种危险的感觉。 这队行路匆匆的人马，为首者有二，皆是年岁三十六、七左右的中年男子。 行于右者，身材略呈高瘦，肩背结实直挺，任由坐下白毛骏马连连迈着飞步，上身依旧稳立如山，气宇甚是不凡，一袭铜色锦衣内着于黄布雨衣下，五官端正，脸容形貌颇具儒士之雅，然唇上蓄留着一抹不甚浓密的胡子、额上间露出几撇似银带白的发丝，却又替其增添了一种沧桑的感觉、亦或说是智慧的象征，但见他面态沉凝、目透神光，一身上下流露出一种不怒自威的气质，然双唇紧合、两眉轻锁，持握着疆绳的掌指时而不自觉地微微颤动着，似是内心正紧挂着什么事儿，因而有些思虑忡忡。 此一身着锦衣的中年男子，便是当今武林盟主，亦是“天下第一庄”的叶家庄主，叶守正。 行于左者，身高中等，肩阔臂实，雨衣下覆一套淡蓝长装，贴身包裹着他那精壮的体格，面宽眉浓、脸骨有稜，双颊上虽疏生了几处黑点凹疤，可鼻挺如峰、目圆如珠，整个看上去倒也英武风发，此时他一手单持着缰绳、一手连抽着马鞭，口中一声接一声地，不住呼喝着促马急蹄声，两目郁郁、容态中尽露忧色，显是心头正不知为了什么事儿，焦急赶时地紧。 他是当今中原名门，人称“三州大派”之飞霜门的门主，何非孟。 二大掌门领队赶路之间，前头忽地卷起了一阵强风，吹散了原先盘据着的一片轻烟大雾，也替原本迷离朦胧的前景，开明了一条较为清晰的视径，于是百里以外的一处耸立山头，这时也远远地现出了些形影来，苍绿深青，甚是醒目。 但见何非孟原本手上扬着的鞭子，突然间顿下了，他先定睛瞧了瞧远处那座露首山头，跟着扬臂前伸，遥指前山，侧望向叶守正说道：“叶盟主！是那儿了！我大哥受信赴约的地点，便是位于眼前那座刑山山腰处！” 叶守正听闻，点头应了一声，跟着高扬一手，朗声宣令道：“后面的人听着，我们目标已经不远，然时间更是紧迫，等会儿咱们快马加鞭，尽上全速朝那山处赶去，能多快有多快，眼下救人为先，便是中途有人落后，我也不会停下等待，大家尽可能全都跟上，听明白了么！” 此一宣令中气甚足，虽是在队伍行进之间发送，也丝毫未被雨响蹄声掩盖，顺利传至了队伍最末，随即便闻众人语声宏亮、整齐一致地接命应答道：“谨遵庄主吩咐！” 但见叶守正轻颔了首，微侧着面向何非孟送语道：“何兄！咱们拼速往前了！”语毕，缰绳一抖，双腿紧夹马腹，口中驾的呼喝一声后，坐下骏马便如通人灵似地，增快了本来已如飞蹄一般的脚步，速如风驰那样地急奔去了，余下众人自也跟随，马鞭连催，好似没命一样地驭骑追了上去。 风速行路间，叶守正一度又抬首望了望眼前青山，心中暗暗自语道：“许斐英许兄……请你务必挺下去……咱们便来了……” 原来这当今武盟之主叶守正，日昨才刚带领一干庄众，于荆郊料理完一批野寇，正欲于今早动身归返时，便在客居红日楼遇上了这飞霜门的门主何非孟，亲访求援。 何非孟上门时焦忧满面，急言道其义兄、亦是昔年曾居中原十杰之首的天外游侠许斐英，亲子许沐风遭人劫走，且该票掳匪并命人留予许斐英一信，相约其即刻前往百里外刑山一会，信中并有留字严限二点：一为许斐英必须孤身而往，二为许斐英必须亲携自身成名绝艺披枫傲霜斩武谱前去，如有违处，其子立杀不活！ 许斐英受信之后，立往赴约，而何非孟心忧义兄安危，自不能置身事外，回想日前曾闻叶守正一行正客居于近地红日楼中，也许现下尚未离去，便不再犹豫，直往此处求援而来。 叶守正一听何非孟所述，便知情况紧急，也无余暇去细究这件祸事何来，当下便紧召其同行所有叶家庄众，连同红日楼七位好汉，再加上了何非孟本人，组成一队二十五员的人马，即刻出发上路，急往这荆北邢山方向救援而去，人马行路之间，叶守正这才从旁详闻了何非孟言述此一事件的前后脉络，竟是十分诡异与突然…… 其实那位昔年曾居“十杰之首”的许斐英，不单为何非孟结拜二十余载之义兄，更是泱泱大派飞霜门之上任门主。 那“飞霜门”以一独门奇功玄冰飞霜立业三州、扬威天下，创门已有半百岁月，势力从来不弱。 十五年前，当时仍为少门主之许斐英，窥破了玄机，悟出一门更胜玄冰飞霜之奇学披枫傲霜斩，以此连败天下高手，并与其时另一少杰叶守正，约战于九星山下，二人相斗千招仍难分胜负，但因一者使剑、一者徒手，叶守正自觉占了便宜却未取胜，由此而自承不如，最终并以认败作结。 此战天下尽知，好事者从此便将十位少杰定了序，公认许斐英为十杰之首，而“飞霜门”便因出了许斐英这一个少年奇才，数年之间锋芒大显，几被江湖中人捧上了天，都说下任武林盟主宝位，非由他许斐英赢得不可。 然世事百变，人情又岂会皆如所料？ 那许斐英半生不沾女色，偏却在此声势大好之际，与一非属正派出身之女子吕玉蕊墬入情网，后更不顾满门反对、天下人侧目，毅然舍下“飞霜门”门主之位，将之传予义弟何非孟，自己则离门出走，携吕远走天涯，再不眷恋一点儿江湖虚名、再不理会什么些世俗礼法。 从此夫妇二人云游四方，俪影相伴，偶有路遇不平，随兴插手，行得皆是惩恶扶良之事，日久倒也颇有善名，为人所称天外侠侣。 及至十一年前，吕玉蕊产下一子，并为许斐英取名慕枫，夫妇二人一心只望儿子平安长大，莫要沾惹江湖是非，这路见不平而随手管事之举，从此才行得少了。 而“飞霜门”自从走了一个许斐英后，声势大不如前，饶是门业跨三州、桃李遍天下，然于满门数百徒众中，再无一人有如许斐英之资质与气运，由此也再无一人得以悟出奇学披枫傲霜斩奥义，便是新任门主，其义弟何非孟亦不例外。 于是十年下来，“飞霜门”招牌愈不见响，大派光环随之黯淡，何非孟一心振作，有意张旗鸣鼓地，迎回义兄许斐英重掌门舵，奈何吕玉蕊出身可议，并不见容“飞霜门”下，许斐英又爱妻深重，万不可能弃情为名，因而十余年来，何非孟与义兄虽有几次见面联络，可每逢提及“望其返门为主”一事，总是立遭许斐英坚词拒绝，毫无还讨空间，何非孟终也只能悻悻而回。 时至今年春末，又逢何非孟恩师忌日将届，由于飞霜门另有要事撞日，何非孟决定提前十日祭坟，于是二日前带同九员下属，动身直朝荆北出发，往师坟之所在而来，没想路途最末，竟遇许斐英一家三口同路而行，却也是为凭吊而来，原来许斐英师恩未忘、铭心感念，十年来每近恩师忌日，皆会亲携妻小来坟祭祀，不过一家三口总会提前个十天半月前来，以免与同样来拜之“飞霜门”众打上照面，致生尴尬，今年乃因何非孟遇事提前来祭，这才让两方在路上碰到了头。 在此之前，这一对义兄弟已有多年未见，此番意外相遇，自有一种说不出的欣喜，于是祭祀成礼后，何非孟便向许斐英提了心意，希望他二人能够单独前往酒楼一聚，由他作东请客，让兄弟俩尽情痛快地豪饮畅谈，至于嫂子儿子，便由下属替他们安排个地方暂时落脚，待到他俩兄弟兴尽，再送许斐英回头与妻儿碰面。 本来许斐英闻言虽有兴致，却也颇感为难，毕竟飞霜一门看待其妻玉蕊，从来并不友善，这当头却要门众替她及儿子安排歇处，怎么说也有些别扭。 可何非孟一心促成二人聚会，不单面态极为恭敬地，连声征求嫂子同意，当场更是扬手提声、严词下令部属：需得全力护顾许斐英妻小人身安危，倘若他回头见着嫂子与姪儿有任一点毫发损伤，在场九人即刻逐出门下，这飞霜门一派，今后也不用留待了！ 但闻义弟如此盛情，许斐英自是难以推却，又见爱妻并不反对，当场便答应了下来，于是兄弟二人同往城里最大酒楼进发，至于妻子玉蕊以及儿子慕枫，便先交由飞霜门众带往另一会馆安置。 入到酒楼后，何非孟便同掌店要了一间上好厢房，以及数罈陈年美酒，其实他兄弟二人皆非贪杯之徒，不过久别重逢，确实别引一股酒兴，于是两兄弟心开意畅、把酒言欢，十分快悦。 待饮至酣处，何非孟又向许斐英重提了回掌门主一事，其实他着意先支开了许斐英妻儿在侧，便是为此目的，否则若容嫂子在场，耳闻了自己向义兄所提主意，便是不即出声反对，当场脸色也定不好看，那么许斐英碍于妻面，自是难以答应。 于是何非孟便出此计，得与许斐英私下成行，他再当面晓以大义，“推波以兄弟之情、助澜以恩师之悔”相信由此说动许斐英之机会，当是大上不少。 谁知话头才起，便见吕玉蕊发了狂似地闯入厢房，两目带血、双肩散发，竟是十足疯样，二人见状大惊，许斐英更是急询爱妻怎致如此。 却闻吕玉蕊凄声惨语，且泣且道：“斐哥，斐哥，我真不知道这到底是怎样一回事？本来我和枫儿，正安处于落脚会馆中，接受飞霜门众的保护与招待，谁知此时……此时忽有一帮三十来人的恶徒闯入，个个身着赤色衣衫、面孔陌生未识，入门后一语也不发，直接便往风儿的所在袭来……你那些师弟……那些飞霜门的一干门众，见状立即就围过身去，拼死保护，可来者不仅人数为多，所使武功更是诡奇莫名，饶是他们九人身手皆属不凡，仍是一一不敌，全数遭到杀害身亡……” 言及于此，吕玉蕊几已溃不成声，哽咽续道：“我已经拼了命，已经穷尽了一身之力，想要去保护儿子……但那些恶徒好大力气，好邪门的功夫，终究是把我使力架开，于是儿子他……风儿他便落入了敌手当中……那群恶徒抢了儿子后，也不多待，只将一封信函扔丢地上，说道若想儿子活命，便将此信交予我的丈夫，也就是斐哥你……他们说完便赶着走了，我拼命扑身上去，想要拼命，却遭贼人击晕在地，终究没能抢回儿子……” 许斐英听至此处，已是揪心万般，当下急自吕玉蕊的收中接过信函，拆封详阅，但见信上并无署名，只有留言明确写着：他许斐英若想儿子活命，需得孤身携带其成名绝技披风傲霜斩武谱，即刻南往刑山所在，寻至山腰处一座荒弃广场前，到时自然有人指引后续，若然许斐英并不遵照，就只管来替儿子收尸！ 许斐英读毕信函，不由眉头紧皱，将拳紧握，他虽然不知这帮掳匪幕后，主使为谁，但由信上所述，当也知晓自己此去，定然凶险无比，对方该是看中了他的绝学密笈，想以人质来换，但观这帮恶贼凶残如斯，用心定也极其阴险，便是许斐英真将密笈交了去，是否就能让儿子平安得释，实是难以信任。 许斐英聪明如此，自是料得此点，可他对惟一亲子许慕枫爱逾性命，要他明知儿子落入虎群而不施援救，却是万万不能，因此他心有决定：“我宁可将自己的性命送入虎口，也非要将风儿平安救出不可！” 许斐英心念已定，便当面请托了何非孟留在当地，替其保护其妻，自己将独往“刑山”赴约。 吕玉蕊夫妻情深，听闻此语，说什么也要同去，可许斐英却是厉声喝阻，怎样也不允爱妻同行而去，话到严处，且还怒目斥道：“玉蕊，如此危急关头，妳别再跟我任性！信上已经明定，只准我许斐英一人前往，若是妳执意跟随而来，只怕会害了我们风儿的性命！我不准妳跟着去，怎样都不准允！” 但见丈夫语带严斥，吕玉蕊只有含泪答应。 何非孟一旁见状，便向许斐英拍了胸脯保证，自己定会护得嫂子平安。 许斐英闻言自是欣慰，面态转为温柔地向妻子道了几句别离后，转身便行，顷刻已是出了楼外，消失于义弟与妻子面前。 当许斐英身形渐远时，吕玉蕊泪便决堤，及至许斐英已走得不见人影时，她更提步直往外奔，显是意欲跟随，何非孟见状一惊，忙跃身来阻，说道：“嫂子，在下亲承兄命，说什么也不能让嫂子涉险而去！” 哪知吕玉蕊心志坚决，竟难撼动，当场便持拿起腰旁短匕，直抵颈旁，喝令何非孟再敢拦她，她便当场自刎！ 眼见嫂子以死相逼，何非孟哪还敢阻？只得容吕玉蕊奔出了楼外、随夫而去。 然何非孟心系兄嫂安危，自不能置之不管，当下匆忙赶回了会馆一看，果见一干属下惨死于此，他内心纵然悲愤难当，然眼前情势，实不容再耗时间，但虑他“飞霜门”门下纵有徒众数百，眼下却不及搬兵来救，又想日前曾闻叶盟主一行客居左近，可不失为一及时强援，于是何非孟再不迟疑，紧往那“红日楼”求助而去。 叶守正侠心好义，一闻何非孟上门所求，毫不计较许斐英过往曾在天下英雄面前，败他一场，立时便集招了兵马，一行人直往刑山出发。 这一路上，叶守正听闻了何非孟所述之事件始末，只觉百思不得其解，究竟这帮掳匪是何来头，终是推不出个明白，可他思虑反覆，总觉背后内情定不单纯，于是满心忧急、连连驱马赶路，深怕自己去得迟了。 叶守正的内心更怕，许斐英的这一赴约，恐是凶多吉少，毕竟那信函上所述之刑山一处，本身就是一个极不吉利的地方，在此之前，已不知曾有多少英魂，葬送于此刑山当中…… 却说此一刑山，一年到头云雾常绕、雨水极丰，春夏二时花草竞长、绿林满山，本该是尘世间难得的一块净地乐土，可百年之前，一位残忍嗜杀的魔头，替这座生机四溢的青山，蒙上了死亡的阴影、更染上了数也不尽的血腥，他在此一刑山山腰处，筑起了一座巍峨大城，内铺一片灰石广场，广场各处纷设下一道道机关，以施加一重重酷刑，用来折磨不幸落入他手中的一个个高手，眼望他们面惨如鬼、耳听他们哀嚎传野，至死方休…… 虽然这已是一百年前的往事，可人们不曾忘记过，那些曾经发生于山中的人伦惨剧，还有那些至死难以瞑目的冤魂，就此之后，人们认为这座山头再不纯净、再不值得赞颂，纵使山中花美依旧、草绿如昔，它却再也宣扬不了生命之美，只会让人们惊恐地联想起了死亡，于是它本来有个美丽的名字，再也没人称呼了，它无辜地背负上了罪孽之名，人们只管叫它刑山…… 荒烟漫漫、岁月辗转，这刑山一地为人所罕近，如今已有过百寒暑，任凭不祥之名加身，它依旧傲然独立，或望长年淋润之雨水，终能替它洗刷掉一点儿浸土的腥血、几声儿遗世的骂名。 可惜，人不由山、山却不能不容贼，百年之后，竟又再逢另一横世邪人，选定此一绿林青山，作为他一场奸谋的上演场景……